Я сидел в маленькой кухоньке, закутанный в плед, и жадно хлебал горячий, прямо-таки обжигающий чай, приготовленный собственноручно Анной.
Она все же выжила. Мой глупый недогеройский поступок был не напрасным — девушке не пришлось вновь восстанавливаться в клоне, она не потеряла часть своих драгоценных знаний.
Я, конечно, на многое с ее стороны не рассчитывал, но «спасибо» все-таки дождался.
— Ну, теперь-то очухался? — спросил Строгов, глядя с нетерпением на меня, попивающего чай.
— Да вроде как, — я нисколько не соврал. Чувствовал себя уже гораздо лучше, а главное ‒ озноб практически пропал.
— Ну, тогда слушай…
Строгов коротко рассказал мне о том, что произошло после того, как граната взорвалась.
— Интересно, — хмыкнул я, выслушав его, — судя по твоему описанию, один из этих «странных» ‒ действительно Иваныч.
— Угу, — кивнул Строгов, — вот только я успел раскидать запросы Матери. И этот твой Иваныч уже черт знает сколько не появлялся в Речном.
— Еще более странно, — повторил я, — я описал его Кэсу и он его узнал, ты тоже его видел, а Мать говорит, что его тут не было?
— Я тебе более того скажу, — хмуро произнес Строгов, — если верить Матери — я никого видеть не должен был.
— Как это?
— А вот так. Не было никого в коридоре гостиницы возле ваших тел. Не было, и все.
— Да быть этого не может! — возмутился я.
— Конечно, не может, — согласился Строгов, — я привык верить своим глазам. И я их видел. К тому же кто-то ведь стрелял по патрулю, прибывшему по сигналу тревоги? А Мать говорит — никого не было.
— И что это за фигня?
— Не знаю, — пожал плечами Строгов, — но я собираюсь это выяснить.
— Каким образом?
— А…я ж самое главное не рассказал! Один из этих, кого «не было», сейчас сидит в укромном месте и маринуется в ожидании, когда я приду опять.
— Не понял…