Конечно, куча лишних манипуляций, беготня туда-сюда потребует много времени и сил, однако я считал, что это того стоит — ломиться в город напрямую было глупо. Вести туда бубала, нагруженного имуществом — вообще верх идиотии.
Сначала нужно все разведать, а затем уже строить дальнейшие планы.
Мы пожелали друг другу удачи и разошлись — Литвин, Шендр и Мундалабай (которого я все же пожалел, или, если говорить честно — который доказал свою полезность и получил гостевой доступ в мой форт) отправились назад в горы, ну а мы с Кийко и Строговым перешли реку вброд и побрели в сторону Речного.
Глава 10 Локальные войны
До самого Речного мы плелись, как черепахи. А как иначе, если груза у нас на плечах было больше, чем много. Во время перехода я успел выслушать от Строгова все, что он думает по поводу шкур, нашей организованности, нашего гребанного договора, а также всевозможных версий того, как он «легко» и чуть ли не вприпрыжку притащил бы свои вещи сам, пусть и в несколько ходок. А вместо этого, как последний дурак, тащит наши шкуры, рискуя сломать себе хребет.
Я долго терпел все его брюзжание, но, в конце концов, мое терпение иссякло:
— Ну давай свяжемся с нашими, они тебя подождут, заберешь свое барахло и тащи сам! В чем проблема? — наконец предложил я.
Строгов же буркнул нечто неразборчивое и поплелся дальше. На этот раз молча.
Что же, так-то лучше. Всякой экипировки и оружия он набрал, наверное, килограмм под 60, а то и больше. Тащить это все на своем горбу может и возможно, только по ровной, пластовой дороге, в худшем случае по асфальту. Но не по тем буеракам и перелескам, по которым перли мы. Во всяком случае, в горку с таким багажом он бы точно подняться не смог. А даже если бы и случилось чудо — он бы дотащил все до города, я более чем уверен, в ближайшие пару недель превратился бы в старика-страдальца, у которого ломит спину, болят колени и трясутся ноги. Так что нечего тут…
Во время очередной остановки, которых по пути мы делали огромное множество (в среднем, раз в 20–30 минут), Строгов с облегчением сбросил груз со своих плеч, плюхнулся на траву и заявил.
— Ну, все, теперь нужно аккуратнее быть — черт его знает, что тут после нас случилось.
— А что могло случиться? — осведомился я.
— Как что? — даже удивился Строгов. — Мы перебили две марские засады. Ты думаешь, они не ответят? Ответят. А колонисты тоже в долгу не останутся. Так что тут вполне могла начаться маленькая война, пока мы пещеру вашу обороняли.
— Блин, опять мы бучу подняли, — проворчал Кийко.
— Да брось, — отмахнулся Строгов, — буча давно уже была поднята. Мары зажрались и охренели совсем. И вояки обленились — у них под носом стрельба, а они и почесаться не изволили.
— Как-то ты не особо отзываешься о бывших коллегах, — хмыкнул я.
— Одна из причин, почему я перешел в егеря, — ответил Строгов, — у нас с моим начальством были абсолютно противоположные взгляды на то, чем должен заниматься гарнизон.
— Так тебя выперли или сам ушел? — решил, наконец, прояснить этот вопрос Кийко.
— Сам. Но если бы не сделал это сам, то меня бы «ушли». Причем, в каком смысле ‒ одному богу известно.
— Даже так?