Меж тем Строгов дал отмашку Кийко, и тот уже вышел из леска, в котором и изображал из себя снайпера, а теперь достаточно резво бежал в нашу сторону.
Он проскочил Строгова и тройку возмущенных «караульных», проскочил мою позицию, пробежал еще метров тридцать и стал на колено возле дерева.
Строгов распрощался с собеседниками и спокойно двинулся в нашу сторону. Те трое взирали ему вслед с неприкрытой злобой: явно у них чесались руки стрельнуть ему в спину, однако они видели меня, выцеливающего их, видели и Кийко, также целившегося в их сторону, и нагадить так и не решились.
Все-таки у Строгова железные нервы — вот так смело развернулся и пошел, не побоялся повернуться к этим шакалам спиной. А ведь я был практически на 100 % уверен, что все его увещевания не достигли цели, что эти дерьмомозгие невзирая ни на что попытаются нас подстрелить.
Но, видимо, опыт Строгова по части общения с подобными существами был намного больше моего: тройка попялилась на нас некоторое время, а затем демонстративно развернулась, уселась на траву и сделала вид, будто нас тут и не было. Ну и ладненько…
Однако до ворот Речного добраться без приключений все равно не удалось.
Мы буквально видели забор города, когда на дороге встретили не что иное, как военный патруль.
— Это что, вояки проснулись? Или просто прогуляться решили? — хмыкнул Кийко, когда до гарнизонных было еще далеко и услышать они нас не могли.
— Похоже, проснулись, — кивнул Строгов, — что-то я раньше не припомню, чтобы просто «погулять» они за ворота выходили.
Вояки меж тем ясно дали нам понять, что мирно разминуться или обойти их не удастся: все они сняли с плеч оружие и вполне себе доходчиво нацелили на нас. Мол, не пытайтесь убежать. Да мы и не собирались.
— Вы кто такие? — окликнул нас старший патруля, когда между нами было всего несколько шагов.
— Колонисты, — лаконично ответил я.
Строгов в этот раз молчал — мы условились, что при встрече с военными он будет помалкивать, так как бывшие коллеги его особо не жаловали.
— А чего в таком шмоте? — подозрительно покосился на наши разгрузки старший патруля.
— У маров забрали, — ответил я.
— Да ладно… — не поверил он.
Я просто пожал плечами.
— Запись боя с ВЗОРа могу показать…
Вообще-то, не могу. На ВЗОРе запечатлено только двое убитых нами (а точнее, Пятницей) маров. Остальные были уже холодные, когда я пришел.
Но старшего патруля такой аргумент, похоже, устроил.