Последний раз я имел счастье наблюдать что-то подобное год назад за неделю до демобилизации. Даже не верится, что не так давно я был военнослужащим ВКС Российской Федерации. Всего лишь триста шестьдесят пять дней, а по моим ощущениям, будто вечность пролетела. Перед глазами как слайд-шоу начали мелькать эпизоды прожитого за этот период. Парадный вход в «Голубую Устрицу», где я прищучил олигарха Романова виновного в смерти Деда. Спустя некоторое время мне доходчиво объяснили, что тот любитель упругих юношеских попок, хоть и был причастен к покушению на опекуна, не являлся ключевой фигурой во всем этом грязном деле. Меня подставили, с какой-то не очень понятной целью. Потом я оказался на инопланетном объекте, именуемом «База». Далее неудачный для большинства моих товарищей десант на планету Дальняя. Опасное путешествие по диким местам в компании виртуального Деда. Полгода каторги. И вот наконец я среди самых обычных людей, готовлюсь к поступлению в местную магическую академию.
Видит Бог, я не ропщу, ибо, согласно мудрым заветам моего командира взвода в учебном центре под Владимиром: нас имеют — мы крепчаем. Помнится, звали того старшего лейтенанта: Мирзоев Василий Исаакович. Согласитесь, для казанского татарина, коим он сам себя позиционировал, не самые типичные имя и отчество. Эх, славные денечки были и старлей славный — любил нас молодых салаг самозабвенно и до изнеможения, каждый день заставлял крепчать в самой извращенной форме, так, что ни о каком реальном сексе даже мысли в голову не приходили даже во сне.
Вот сегодня мне стукнул тридцатник. В общем-то ничего такого особенного. Тридцать лет, ну и что? Галактика Млечный Путь как вращалась, так и продолжает вращаться, делая один оборот вокруг собственного центра за двести миллионов лет. Земля как существовала четыре с половиной миллиарда лет, так и продолжает существовать, вот только теперь без меня. Грусть и печаль. Если бы какие-нибудь Высшие Силы предложили мне вернуться на родную планету взамен псионического Дара, ни мгновения не раздумывал бы. К великому сожалению, если таковые и есть во Вселенной, им плевать на судьбы мелких букашек, возомнивших себя вершиной эволюционного развития.
Вообще-то, согласно местным документам, мне всего двадцать пять. Я сирота, бывший дровосек, бывший путешественник-авантюрист охотник за сокровищами Великой Пустыни. Имею сильный Дар псионика, или как здесь говорят — мага, но только после посещения Проклятого континента получил финансовую возможность реализации своих далеко идущих планов. Ведь это только в песне из древнего земного кинофильма поется, что без воды ни туды и ни сюды, на самом деле, основополагающим фактором развития личности во всех известных мне мирах является наличие или отсутствие денежных средств. В моем случае нужно очень много денег, и у меня они есть. Ух ты, оказывается я еще тот философ.
Вот уже пару недель посещаю читальный зал Центральной Общественной Библиотеки города Махекара. Курс начального и среднего образования был мною успешно усвоен, а также около десятка базовых заклинаний из различных магических школ. Теперь я вооружен необходимыми для сдачи экзаменов знаниями и крайне опасен. Хе-хе-хе! Крайне опасен, если заметный лишь в темноте световой шарик или слабенькую огненную искорку, способную лишь прожечь дыру в листе бумаги, можно назвать грозным оружием.
Вообще-то, появившееся в моем арсенале непонятным образом мощное воздушное заклинание способно нанести реальный урон весьма и весьма приличных масштабов. Одного гадкого здоровенного кошака мне удалось уничтожить с помощью этой стихийной псионической практики, а также запасти достаточное количество необходимого для дыхания воздуха, чтобы покинуть подземную каторгу. Пока что никто не знает об истинных масштабах моих возможностей, а сам я посвящать кого-либо постороннего в свои маленькие секреты не собираюсь вообще.
Справедливости ради стоит отметить, что начальный и средний курсы местной школы и комплекс необходимых для поступления в Академию базовых магических практик я освоил в течение недели. Помимо обязательной литературы бессистемно усваиваю учебники высшей школы — задел на будущее, так сказать. Я беру в руки том и быстро пролистываю его. По завершении процесса, нейросеть строит базу данных на основании «прочитанного» материала и тут же внедряет мне в мозг, раскладывая все аккуратно по полочкам. Вскоре я получаю возможность не только зачитать наизусть любую страницу, но вполне грамотно оперировать книжными знаниями, будто они уже давно присутствовали в моей голове.
В связи с неординарной методикой моего подхода к усвоению учебного материала в первые дни моих посиделок в читальном зале произошел курьезный случай. Находясь в библиотеке, я как-то не задумывался, что способен вызвать чей-то пристальный интерес. Ну пролистывает человек книгу, очень быстро. Кому какое дело? Нет же, нашелся один тип, которого сильно смутила и зацепила моя манера обучения.
— Молодой человек, — отвлек меня от увлекательного процесса поглощения знаний хриплый старческий голос, — смею вас побеспокоить. — И дальше с нескрываемой ехидцей продолжил: — Позвольте узнать, что именно вы ищете среди страниц этих книг? Уверяю вас, кроме знаний там ничего нет. Напечатанных на бумаге знаний. Что же касаемо каких-либо закладок и прочих вложений, смею вас уверить, каждая книга проверяется после возвращения её в хранилище после прочтения. Так что банковских билетов или мудрых записей предыдущих читателей вы там не найдете.
Я оторвал взгляд от учебника алгебры за восьмой класс средней школы и увидел перед собой пожилого мужчину в форменной робе сотрудника библиотеки и золотым значком на лацкане в виде раскрытой книги и цифрой «3», в обрамлении венка из листьев. Сам дедок ничем не примечателен: сед, невелик ростом, на хитроватой физиономии ехидная улыбочка, будто только что подловил внука, занимающимся в ванной комнате онанизмом, причем объектом плотских вожделений отрока стал портрет его любимой бабушки в юном возрасте.
— Извините, вы что-то сказали? — тыльной частью ладоней я протер немного усталые глаза.
— Разрешите представиться, магистр общей магии Толий Канитарий-Зероно, старший библиотекарь-хранитель, — несмотря на проявленную вежливость, категорически не понравившееся мне гаденькое выражение на физиономии старца никуда не исчезло. — Если вы что-то ищете между страниц, знайте, вы там ничего не найдете, поскольку все случайно оставленные читателями предметы изымаются из книг и передаются своим законным владельцам.
— Ах, вы об этом, достопочтимый магистр, — улыбнулся я самой обезоруживающей улыбкой, — уверяю вас, что ничего кроме знаний я не пытаюсь извлечь из этих томов.
— Но вы же их не читаете, уважаемый Влад Лёд, — ого, он даже в мою личную карту читателя успел сунуть нос, — вы явно что-то ищете.
— Это вам так кажется. На самом деле я очень тщательно усваиваю прочитанный материал. Если не верите, здесь стопка уже изученной мною литературы, откройте любой том на любой странице, назовите номер параграфа или абзаца сверху, я попытаюсь на память процитировать содержание.
Гм-м, — старик вытащил один фолиант из середины стопы «прочитанных» книг и озвучил его название: — «Сборник практических заданий по курсу «Магические трансформации неодушевленных предметов», страница 109 параграф 43. — Читал громко выразительно, как мне кажется, чтобы привлечь внимание находящихся в избе-читальне людей. После чего посмотрел на меня, как на ползающую по благоухающей навозной куче муху. Брезгливо так посмотрел.
Ну что же, самонадеянный старикашка, сейчас твоя гадкая улыбочка сползет с физиономии и тебе станет очень грустно. Я зажмурил глаза, будто сосредотачиваюсь. На самом деле этого делать было необязательно, ибо нужный текст как бы сам по себе всплыл перед глазами.
— Итак, «Сборник практических заданий по курсу «Магическая трансформация неодушевленных предметов» для слушателей высших учебных заведений первого года обучения. страница 109, параграф 43. Лабораторная работа: «Магическая трансмутация ртути в золото». Для превращения ртути в благородный металл необходимо взять двести граммов ртути или аналогичное по содержанию металла количество киновари или любого другого химического соединения означенного элемента (пересчет массы предлагается сделать самому студенту). Помещаем ртутьсодержащий компонент или чистый металл в стандартный керамический тигель с предварительно нанесенными на стенку сосуда магемами. — Поскольку произношение магических символов на глостинге мне пока что были неизвестно, я взял лист бумаги и быстро изобразил необходимый ряд из четырех основных знаков и семи синергических элементов, осуществляющих согласование базовых магем в единый заклинательный образ. Мельком взглянул в лицо старшего библиотекаря-хранителя. Ага, что-то вы, уважаемый Толий Канитарий-Зероно, уже не ухмыляетесь ехидно и интереса к моей персоне в вашем взгляде значительно прибавилось. Ладно, «пляски на костях поверженного противника» будем устраивать позже, а пока вернемся к предмету разговора: — Полученную формулу заполняем двумястами тридцатью двумя единицами маны. Внимание, во избежание самопроизвольного разрушения тигля, скорость манопотока не должна превышать пятидесяти единиц в минуту! По окончании процесса внедрения полученного заклинания, тигель с исходным веществом поместить в лабораторную печь, оборудованную системой откачки вредных для здоровья человека газообразных веществ. В течение получаса довести температуру внутри печи до семисот пятидесяти градусов по стандартной шкале Дуорми. Еще через час процесс трансмутации ртути в золото будет завершен. Из двухсот граммов ртути получаем от пятидесяти до семидесяти пяти граммов золота. Остальная масса исходного металла исчезает бесследно в процессе магической трансформации. Обратить особое внимание, что конечный продукт обладает повышенной радиоактивностью и способен нанести ущерб здоровью человека или домашних животных. Полученное золото подлежит немедленной упаковке в специальный свинцовый контейнер и сдаче на утилизацию. В процессе выполнения задания студенту предлагается ответить на ряд теоретических вопросов…
— Достаточно! — воскликнул потрясенный архивариус, — прошу прощения… гм-м за некоторое недоверие с моей стороны.
Ладно, я не зверь, чтобы издеваться над стариком. Прощаю на первый раз.