— Вы побывали на Эйфере? — архимаг посмотрел на меня с еще большим интересом
Пришлось поведать в очередной раз тщательно проработанную версию своих похождений на Проклятом континенте. Точнее, компиляцию из реальных и выдуманных событий.
— Интересный вы юноша.
Вот же удивил, мне об этом говорят каждый раз, когда я кому-то вешаю подобную «лапшу» на уши. А ведь не краснею, и от зубов отлетает будто выученный стих у отличника общеобразовательной школы. И на всякие каверзные вопросы отвечаю без запинки. А в тех местах, где рискую нарваться на явные противоречия, ссылаюсь на невнимательность и вполне закономерный страх, заставивший меня срочно бежать от той или иной опасной твари, благо, чтобы не попасть впросак, справочник «Бестиарий Великой Пустыни» стал одним из первых из длинного списка проштудированных мной книг.
— Уважаемый, — обратился я к Алим-Тонскому, — а с чего вы сделали вывод, что это не артефакт работы древних разумных существ?
— Хе-хе-хе, юноша, тут все просто. Посмотрите на камни. Современный стиль, самая простая обработка семнадцать граней. Такого добра в любой магической лавке карат за серебруху. Камушки в артефактах древних имеют боле сложную и разнообразную огранку, такого примитива мы не обнаружим даже на самых мелких самоцветах. К тому же способ крепления камней незамысловат. Такое впечатление, что некий весьма одаренный маг наспех слепил изделие из того, что подвернулось под руку. Скорее всего, тот человек пытался с помощью амулета защитить себя от монстров Великой Пустыни, что в корне неправильно, поскольку на Эйфере лучше магией не пользоваться вовсе. Как результат, он сгинул, а вам, Лёд, повезло наткнуться на эту бесспорно весьма талантливую поделку. Жаль, очень жаль, мне бы очень хотелось пообщаться с тем артефактором.
Данил Алим-Тонский даже и подозревать не мог, что уже общается с создателем амулета. И никогда не узнает. Меня же от похвалы столь уважаемого ученого мужа буквально распирало от гордости. Могём, если захочем, так-то оно, едрить её за ногу!
В свою очередь, маг довольно подробно поведал, что является руководителем археологической экспедиции в джунглях неподалеку от Пальмы, о её результатах, а также о некоторых специфических особенностях влажных тропических лесов. В частности, о неприятных моментах, которые ожидают путника, решившего прогуляться по дикой сельве и некоторых приемах эффективной защиты.
За разговорами прибыл дирижабль СБ Великого Герцога Адрогона Третьего. Относительно небольшой по сравнению с грузопассажирскими монстрами летательный аппарат завис на небольшой высоте над дорогой в паре сотен метров от нас. Из гондолы на сброшенных тросах десантировалось две дюжины вооруженных мужчин в маскировочной форме и обшитых тканью касках. Оказавшись на земле, парни рассыпались и заняли круговую оборону на расстоянии нескольких десятков метров. Баллон, не остался ждать на месте и поспешил куда-то по своим делам. Лишь группа из трех человек — двое были в полевой форме, один в робе мага — подошли и представились архимагу:
— Капитан Жимон командир оперативно-следственной группы Службы Безопасности Его Высочества Великого Герцога.
— Лейтенант, Дорох.
— Ника Берник грандмастер ментальной и мастер целительской магий, член следственной группы.
Моё присутствие было полностью проигнорировано военными. Ну и ладно, мы не гордые. Мне бы поскорее слинять отсюда, во избежание, так сказать.
Не теряя времени, старший по званию офицер начал задавать вопросы магику:
— Позвольте узнать, господин архимаг, что тут у вас случилось?
— А сами вы не видите, капитан? — с нескрываемой ехидцей в голосе ответил вопросом на вопрос чародей. У меня неожиданно возникло подозрение, о принадлежности предков этого человека к одному очень хитрому земному народу.
— Прошу прощения, уважаемый Данил Алим-Тонский, хотелось бы поподробнее выслушать вашу версию произошедшего.
— Хорошо, — снизошел до просителя чародей и во всех подробностях описал случившееся.
Поскольку меня не попросили удалиться, рассказ оказался интересным также и для меня. Многое было мне уже известно от ученого мага, но что-то оказалось для меня полным откровением.
Итак, несколько месяцев назад в джунглях неподалеку от Пальмы бригаде лесорубов повезло наткнуться на древние руины. Ушлые дровосеки сразу же попытались заняться мародерством, но наткнулись на магические ловушки. В результате потеряли двух наиболее ретивых «археологов». Один провалился в разверзшийся колодец и был насажен на заостренные каменные штыри. Второй сгорел заживо в магическом пламени.