Пока на плацу происходила означенная толчея, небеса заволокли плотные темные тучи. Грянул гром, сверкнула молния, затем ещё и ещё. Вскоре хлынуло как из ведра. Ветви деревьев буквально пригибало к земле от потоков воды и трепало порывами ветра. Однако на плац не упало ни одной капли. Интересно было наблюдать, как падающая с небес влага встречается с развернутым над нами защитным куполом и отлетает от него в разные стороны фонтанами брызг.
Наконец строй студентов приобрел приятную глазу правильность. Ректор взошел на трибуну и зачитал короткую, но содержательную речугу, мол, учитесь и будьте достойны этих славных стен, а также уважайте и цените труд педагогов и обслуживающего персонала. Короче все в рамках обычного бла-бла от руководителя всякого большого коллектива, что на Эде, что на Земле, будь то школа, армия или какое-нибудь производственное предприятие. После поздравления с началом нового учебного года, Амбис Триори сообщил, что первый курс разбивается на шесть потоков, со списками студентов и именами кураторов можно ознакомиться на доске объявлений.
По окончании пламенной речи господина ректора присутствующие стали свидетелями весьма эффектного зрелища. Купол, защищавший нас от потоков дождя начал увеличиваться в размерах, оттесняя небесную влагу в стороны. В какой-то момент он прорвал завесу облаков и лучи Соли осветили территорию школы. Разбивающаяся о купол в мелкую пыль влага расцветилась множеством радуг и всполохами электрических разрядов. Присутствующие на плацу студенты, включая старшекурсников, пораскрывали рты от изумления и восторга, многие даже захлопали в ладоши. Похоже, не каждый год происходит подобное шоу. Тем временем магический купол продолжал неуклонно расширяться и в конечном итоге разогнал облака за горизонт. Всё, концерт окончен.
Не теряя времени, я рванул в указанное место и оказался одним из первых у доски объявлений. Итак, Влад Лёд группа № 2, руководитель архимагистр Стихийной Магии и грандмастер Артефакторики Ариан Черимал, корпус № 9, аудитория № 6. Метаться в поисках нужного здания мне не пришлось, поскольку заранее изучил план местности. Поэтому оказался в означенном месте первым.
Вообще-то я был несказанно удивлен, архимагистр Стихийной Магии и грандмастер Артефакторики Ариан Черимал оказалась очаровательной дамой. Подсознательно ожидал увидеть мужчину. Куратор хоть и была женщиной в возрасте, но еще вполне очень даже ничего. Одета не в робу мага, как все прочие её коллеги из профессуры, а в стильный костюм темно-синего цвета. Юбка до колена и приталенный пиджак вкупе с черными туфлями на высоченном каблуке подчеркивают стройность её фигуры. Длинные темные волосы уложены в причудливую, конструкцию, на мой взгляд выглядит очень даже стильно.
Она посмотрела на меня пронизывающим взглядом карих глаз, присущим скорее какой-нибудь прожженной интриганке, нежели преподавателю магической школы.
— Вы, наверное, Влад Лёд, — скорее не вопросительно, а утвердительно произнесла дама и наградила меня обворожительной улыбкой.
— Так точно, — отрапортовал я и едва подавил желание вытянуться по стойке смирно и щелкнуть каблуками, как заправский гусар.
— Коль вы первый, присаживайтесь там, где вам понравится. Надеюсь, остальные студенты не заставят себя долго ждать.
Ждать долго не заставили. Через четверть часа вся группа была в сборе. Около полусотни парней и девчонок, примерно в равной пропорции.
Ариан Черимал представилась и зачитала список студентов по алфавиту. Услышав свое имя каждый поднимался со своего места и кратко рассказывал о себе и своих пристрастиях. Примерно треть личного состава были из дворян. Прочие из разночинцев, купечества, крестьян и других слоев населения.
Куратор предупредила всех присутствующих, что в стенах школы сословные различия не принимаются во внимание. Все равны и спрос со всех одинаков. Кто этого не понимает, добро пожаловать на выход. Закончила свой не длинный спич госпожа Черимал следующими словами:
— Вы, наверное, заметили, что студентов второго курса меньше, чем первого, а третьекурсников всего пара сотен. Так вот, вначале их было столько же, сколько и вас. Однако не все поняли и приняли философию мирного взаимного существования в стенах нашего учебного заведения. Здесь нет дворян, крестьян, ремесленников и купцов. Вы все студенты и обладаете равными правами. А по окончании каждый, кто такового не имеет, получит статус дворянина. Так что, господа высокородные, извольте не задирать носа перед сокурсниками, а купечеству совет не кичиться богатствами своих родителей перед менее обеспеченными товарищами. Всем всё понятно? — Ответом ей стала гробовая тишина. — В таком случае, сейчас я раздам вам методические пособия и на сегодня можете быть свободны. В двадцать ноль-ноль в актовом зале состоится праздничный ужин. Просьба не опаздывать. Ответственным за порядок в группе назначаю… — куратор обвела аудиторию внимательным взглядом и, вполне ожидаемо, остановилось на мне, — Влад Лед, будет вашим старостой.
Вот же незадача. Ну не лежит сердце командовать этими недорослями. Впрочем, я человек военный, а значит, приказали — выполняй.
После ухода Ариан Черимал, народ сорвался со своих мест и уже собирался разбежаться по своим делам. Однако желающие побыстрее покинуть аудиторию были остановлены моим внушающим уважение рыком:
— Всем вернуться на свои места! Команды «разойтись» не было!
Какой-то прыщавый вьюнош попытался ослушаться моей команды, но был своевременно пойман за воротник и отправлен обратно легким пинком ноги по ягодичным мышцам.
Дождавшись пока мои новые подопечные немного отойдут от столь явного произвола и утихнут, я занял покинутое куратором место за кафедрой, обвел взглядом пять десятков присутствующих в аудитории юношей и девушек и обратился к ним с речью:
— Уважаемые коллеги студенты, видит Отец Создатель, я не желал столь сомнительного счастья стать вашим старостой, но коль уж так получилось, настоятельно рекомендую беспрекословно подчиняться моим при… указаниям. Я не собираюсь вмешиваться в вашу личную жизнь и ваши дела вне учебного процесса, но во время занятий явное или скрытое неподчинение будет расцениваться мной как неуважение к вышестоящему лицу со всеми вытекающими последствиями.
— А что ты нам сделаешь?! — никак не унимался получивший от меня пенделя парень. Оваль Куруц-Гморин — тут же подсказала моя абсолютная память — виконт и что-то там еще.