— Уходишь, панночка?
Агата застыла, как холодной водой из ушата окатили. От крыльца отделилась тёмная фигура, тяжело проковыляла ближе.
— Хочь простилась бы по-человечески, — дед Матеуш неодобрительно покачал головой.
— Бежим! — прошипел Реймонд, вклиниваясь между ними. — Я задержу, а ты…
— Ступай за ворота, я догоню, — тихо проговорила Агата. Подошла к старику. — Прости, дед Матеуш, не могу я за нелюбого замуж пойти, не могу свободу свою на клетку золотую сменять. Так Спасителем заповедано…
— То так, — проскрипел Матеуш. — Не трудись, панночка, то мне и так ведомо. Али не я тебя с пелёнок растил? Али не я все твои мечты да капризы первым слушал? Отчего не пришла проститься со стариком?
Всхлипнув, Агата бросилась вперёд и спрятала лицо у него на груди, как давным-давно в далёком детстве.
— Прости, — шмыгнув носом, проговорила она. — Прости…
— Ну, будет, — по волосам её прошлась заскорузлая ладонь. — Жить-то чем будешь? Али этот вертопрах чего наобещал?
— Нет, — Агата утёрла нос и улыбнулась сквозь слёзы. — Он только до Вагранта довезёт, а там я сама… Волшебницей стану, настоящей!.. А чем жить… Я кольца материны взяла…
— Вона как, — Матеуш снова погладил её по голове. — Непростая это доля, ох, непростая. Не видать тебе на неё отцова благословения, сама, поди, знаешь. А мать, одобрила бы, нет ли — про то лишь Спасителю ведомо.
Агата только всхлипнула горько.
— Однако ж моё слово, пусть и не такое весомое, ан негоже из дому непровоженной уходить, — вздохнул Матеуш. — Благословляю тебя в долгий путь. Возьми вот, у меня нет больше. Материны кольца продавать тебе как ножом по сердцу будет, я знаю.
Он вложил ей в руку тяжёлый позвякивающий мешочек. Агата зарыдала ещё горше.
— Спа… Спасибо…
— Ну, будет, будет, — похлопал Матеуш её по спине. — Ступай, уж скоро светать начнёт.
— Да, — Агата вытерла слёзы и крепко обняла его. — Прощай, дед Матеуш.
— Прощай, — проскрипел он ей вслед. — Живи честно.
Аккуратно задвинув на воротах засов и закрыв дверь конюшни, старик проковылял к крыльцу и уселся на своей любимой завалинке. Замер, вглядываясь в черноту ночи.
Время от времени ветер доносил до него приглушённые звяканья и скрип, пару раз слышалось конское ржание.
ebooksa