— Реймонд? — раздался удивленный голос Катрины за спиной. — Это и правда ты?
Реймонд стремительно обернулся, вскинул руку, прикрывая глаза от слишком ярких лучей летнего солнца. Катрина в лёгком, воздушном платье, с корзинкой в руках, приближалась, смеясь, и выглядела сейчас настоящей богиней плодородия.
— Правда я, — сознался Реймонд.
— Я уж думала, померещилось. Целый месяц от тебя ни слуху ни духу. Эйкос говорит, приходил к тебе, да его выгнали, а Лукас жаловался, что не выловить никак, даже выпить не с кем.
— Когда Лукасу будет нечего и не с кем выпить, настанет конец света, — проворчал Реймонд.
Они с Катриной рассмеялись, легко, весело и непринуждённо, как и подобает старым друзьям. В глазах Реймонда Катрина, конечно, была больше чем другом, но признаться ей он пока так и не сумел. Как ни странно, как раз в силу серьёзности чувств, страшась отказа. С подружками в Вагранте было легко и просто: откажет одна — завтра найдутся две других.
С Катриной же… мысли путались, во рту пересыхало, руки тряслись, и приходилось прилагать немалые усилия, чтобы сохранять небрежный тон. Чтобы вообще говорить, а не мекать и бекать, словно какой-нибудь козёл.
— Мне очень вас не хватает, — вырвалось искреннее у Реймонда, и тут же чувства прорвались дальше, брякнули вперед головы: — Особенно тебя, Катрина.
«Зачем, зачем я это ляпнул?» — возопил он мысленно, но было уже поздно. Катрина посмотрела на него удивлённо своими большущими карими глазищами, затем чуть нахмурилась, став ещё прекраснее. Реймонд любовался ей, упивался, ощущая, как окончательно теряет голову. После корпения над затхлыми книгами в башне Катрина была как порыв свежего горного ветра.
Но что поделать, если он и правда целый месяц не выбирался в Нуандиш, не видел никого из друзей? Поддерживал легенду, озвученную от лица деда: «Реймонд наказан и учится», также смутно ожидая козней и пакостей со стороны ранфийцев и ойстрийцев. Выезжал в облике деда в обе стороны, делая вид, что бдит и наблюдает, но эти поездки ни в какое сравнение не шли с весёлым времяпрепровождением с друзьями.
Остальное время он учился и учил Хосе, осаждал защиты сокровищницы (безуспешно), рылся в вещах и записях деда, собирая крупицы информации о прошлом. В общем, впору было выть и лезть на стену от скуки, о чём Реймонду немедленно захотелось рассказать Катрине. Равно как и о том, что он тут не просто так, а встречает Агату Войцеховскую, которая должна была приехать в полдень. И что он узнал об этом заранее, так как Агата приехала не одна, а с отцом, и они обустраивались в долине Кроссшлахт, тогда как племянник Гиозо отправил гонца в Нуандиш.
В общем, хотел бы рассказать ей всё-всё до мельчайших мелочей, упиваясь её обществом и вниманием, звуками её голоса, всем подряд.
— Не хватает… меня? — переспросила Катрина, как-то странно глядя на Реймонда.
Затем она неожиданно звонко рассмеялась на всю площадь. В их сторону оборачивались, смотрели недоумённо, Реймонда же разрывало противоречивостью чувств. Над ним смеялись в ответ на признание, но смеялись не слишком обидно, и делала это Катрина.
— Раньше ты был смелее, Реймонд, — произнесла Катрина, упирая руки в бока.
Корзинку в руке она словно и не замечала, а Реймонд не знал, что ответить, так ситуация опять выходила двусмысленная.
— Я и сейчас смел! — заявил он.
Катрина, продолжая стоять в прежней позе, посмотрела на него насмешливо, сказала, словно не было никого вокруг:
— Тогда приходи в полночь к Водопаду Всех Влюблённых!
— Парень, не ходи туда! — крикнул кто-то из толпы вокруг. — Захомутает и в стойло поставит!
ebooksa