— Ты изменилась.
— Мы все меняемся со временем. На то воля божья, — ответила она спокойно.
— Стала монахиней. Честно говоря, я бы никогда не подумал, что ты изберёшь путь веры.
— Пути господни неисповедимы, Маркус. После случившегося одна в этом городе я была не уверена, что мне хватит сил жить дальше. Но вера дала мне силы в самые пасмурные дни, чтобы жить дальше. Не будь её, меня бы, наверное, уже не было перед тобой.
— Это прекрасно, когда человек не останавливается и находит смысл жить дальше и стремиться вперёд, — согласился он. — И мне жаль, что так вышло в прошлом. Со всем этим: родителям, теми детьми, тобой…
— Мне тоже, Маркус. Но, к сожалению, время вспять не обратишь и прошлого не вернёшь.
— К сожалению, нельзя. Но всё всегда можно исправить, попробовать начать заново, — улыбнулся Маркус. — Мария, у меня хорошая новость для тебя. Ты можешь вернуться домой.
— Вернуться… домой? — вот от этой новости, что была как гром среди ясного неба, она впала в шок. Что должно было произойти, чтоб изгнанной за убийство десятков людей вернули право вернуться на родные земли?
— Да, — кивнул Маркус с улыбкой. — Мария, теперь ты можешь вернуться обратно в Испанию в родное поместье. Я поговорил с Оливерс. Пришлось несколько потрудиться, но он дал зелёный свет.
— Но… как?
— Повторюсь, было нелегко. К тому же, Рамос Кормона не сильно обрадуются твоему возвращению, но их мнение — дело вторичное.
— Как ты уговорил его, Маркус? Какова цена такого решения? — не унималась Мария. Ведь самым важным в этом всём было именно то, что встало ценой для этого.
— У главы Великого дома Оливерс, если ты помнишь, есть дочь. И её третий сын, он… особенный, если так можно выразиться. Так вот, главное условие твоего возращения — выйти за него замуж.
Мария открыла было рот, чтоб ответить… но так и осталась сидеть с открытым ртом, не в силах что-либо ответить. Ведь отвечать-то и нечего было ей. Да и предложение было неплохим: выйти замуж за третьего сына дочери главы Великого рода и дома Оливарес — это шанс, который выпадает не каждой девушке и уж точно не изгнанной. Подобное значит стать частью Великого рода, пусть и не первого порядка. А это уважение, власть, новые возможности и привилегии, когда остальным придётся, как минимум, всегда к ней прислушиваться. Мария даже помнила этого юношу: он был всегда немного не в себе, однако ради возращения и новых возможностей от брака почему бы и нет? Она бы не задумывалась над решением.
В прошлом.
Но сейчас всё изменилось. Да, в прошлом она бы, не задумываясь, с радостной улыбкой согласилась, посчитав это малой платой, но сейчас всё было иначе. Маркус опоздал со своим предложением на полгода.
Ей не нужны были ни власть, ни возможности, ни богатства, которые сулил этот брак. Они не могли дать ей того, что Мария готова была защищать — любовь и тепло, которое можно почувствовать лишь с любимым человеком у себя дома.
Сильверсайд был её домом. И столь выгодное предложение казалось теперь лишь блеклым пятном.
Молчание затянулось.
Маркус усмехнулся.
ebooksa