Эти Дети

– Он не в тюрьме, – Эндрю бросил озлобленный взгляд на супругу, но скоро потупил его в пол и застенчиво рассказал девушкам, как несправедлива жизнь.

Читатель, я расскажу тебе то, что поведал слушательницам Эндрю, но в его рассказе было столько ругани… Я пропущу её, чтобы ты не был сильно напуган образованностью дровосека…

В семье Дрю было шесть детей: пять русых мальчиков и одна тёмненькая девочка с крупным носом, нагулянная признавшейся в случившемся матерью. Первые трое были рождены друг за другом с разницей в год, а последние двое появились на свет близнецами, названными в честь отца и деда матери – Эндрю и Мэтью. После этих двоих родилась и Элла – единственная сестра пяти ребят. С самого своего рождения братья – Мэтью и Эндрю были неразлучны. Вместе они и сбегали с уроков в местной школе, и дразнили лающих из-за забора собак; ни на шаг не отходя друг от друга, ребята спешили попробовать в жизни всё, особо не обращая внимания на пьющего отца и гуляющую мать. Отец мальчиков был дровосеком, как в свое время и его отец. Однажды, выпив лишнего, он решил, что неплохо было бы отругать жену, но долго сидел на кухне, выдумывая причину. Та нашлась сама. Отец услышал, как отворилось окно в их спальне; последовал грохот и шипение. После чего всё затихло.

– Любовник у тебя там что ли? – рассмеялся он. Жена, сидя в спальне расхохоталась. Услышав смех любимой, отец немного успокоился, решив, что, чем ругать жену, лучше ещё выпить. Так прошло полчаса в компании стеклянной бутылки и рюмки. Когда выпивка закончилась, отец зашёл в спальню, чтобы достать из-под кровати ещё бутыль, хранившуюся там, как он говорил «на всякий случай». Каково же было его изумление, когда он застал жену раздетой в объятиях молодого сына соседей, приехавшего на время погостить к родителям из дальнего Города. Недолго думая, он выбежал из комнаты. Когда ноги его снова переступили порог спальни, жена уже спала. В комнате стоял запах сигаретного дыма, а на прикроватном столике лежали несколько купюр. Отец размахнулся топором, принесенным с улицы, и, разбудив жену, зарубил её. На крик сбежались три сына и Элла. Отец бросил в их сторону топор и задел всех трёх мальчиков; девочка тихо выскользнула из комнаты и бежала искать близнецов. Мужчина лег на запачканную постель и уснул. Когда же он проснулся и увидел, что натворил, слёзы потекли по щекам его. Сердце не выдержало горя, и дровосек умер.

Трое оставшихся в живых детей не пришли на похороны родителей. Они жили в подвале соседей, о чем сами владельцы подвала не скоро узнали.

Опущу часть жизни близнецов и поведаю интересующую нас часть.

В каждую дружбу приходят испытания. Так случилось и с нашими братьями.

– Она же не родная сестра, – шептал как-то ночью Мэтью, – значит, мы сможем пожениться.

– Ты ещё не уверен, что нравишься ей, зато жениться уже готов! – воскликнул в ответ Дрю. Он в свою очередь надеялся, что никто не догадывается о том, что и сам был не против взять в жёны симпатичную сестрёнку, но она, явно отдавала предпочтение какому-то однокласснику. Элла завсегда была причиной ссор мальчиков, что доставляло ей самой немало удовольствия. Симпатичная девушка расцветала на глазах – фигура становилась женственнее, а густые тёмные волосы так манили, развеваясь на ветру. Элла понимала, насколько она привлекательна и не раз ссорила их, замечая на себе взгляды двух подрастающих мальчишек.

– Ты дурак, Эндрю, что не понимаешь, на сколько она прекрасна. Я бы любыми силами сделал так, чтобы она согласилась быть только со мной, – продолжал Мэтью. На его подбородке уже проступал лёгкий пушок, и он аккуратно сбривал его каждое утро. Эндрю же, наоборот, гордился тем, что у него одного в классе уже росли достаточно густо усы, а борода отличалась особенно насыщенным рыжеватым оттенком.

– Она всё равно не согласиться. И что же ты, убьёшь её? – рассмеялся Дрю, подложив под голову руку. Он лежал на спине и рассматривал потолок подвала, – Нужно всё же найти дом получше этого подвала. Однажды нас всё равно от сюда попрут… – добавил он, опуская веки.

– И куда же ты пойдёшь? – Мэтью решил переменить тему, потому что разговор принимал не выгодный для него оборот.

– Да хоть бы и в Белый Замок. Там наверняка нужны дровосеки или садовники, – он махал другой рукой перед лицом – назойливая муха садилась на нос, – только школу закончить нужно. Впрочем, осталось несколько месяцев…

– Делать там нечего! – воскликнул братец, – В Белый Замок! Какой ты умный! Никому ты там не нужен!

– Говорят, они никогда не отказываются от рабочих рук – дом-то огромный.

– Ну и иди туда, куда все идут! Никакого счастливого будущего…

– Думаешь, с нашим прошлым может быть счастливое будущее? – Дрю снова рассмеялся, хотя ему хотелось плакать, когда он представлял, как отец отрубает голову сонной матери: глаза её еще полузакрыты, и она вопит от неожиданности, а не от боли; а умирает, непременно, не от потери крови, а от шока. Вряд ли она такое ожидала…

– Ну и вали! Мне ты тоже не сильно нужен! – Мэт вскочил и вышел из комнаты, – А Элла будет моя! – слышалось за дверью.

На следующее утро труп Эллы лежал на пороге дома какого-то из одноклассников, которому девушка регулярно строила глазки на уроках: голова лежала отдельно от тела. Лицо её было совершенно бледным, но губы застыли в улыбке, а глаза были полуоткрыты, словно она смеялась, когда кто-то делил её на части. Первыми же подозреваемыми оказались братья. Но Эндрю ушёл из подвала той же ночью и наведался в Белый Замок, где было подтверждено его алиби местными домработницами; а вот Мэтью прогулял где-то всю ночь, ни кем не замеченный. Полицейские не решились разбираться в этом деле и осудили братца погибшей. Но так, как не было доказательств о его виновности, да и к тому же близнец осуждённого пытался опровергнуть обвинение, парня сослали в лес на поселение в домике у реки, где он должен был работать на какую-то городскую фирму лесником.

Эндрю прервал рассказ и потёр вспотевшие ладони. Диана положила ладонь на плечо мужа, а Кира, кажется, была напугана ещё больше.