Белая акула

— А какой смысл тянуть? Финал неизбежен!

Когда Александра общалась с трезвым Шереметьевым, он был очень осторожен в выборе слов, он идеально контролировал ситуацию. Но пьяный Шереметьев был склонен к откровениям куда больше.

Оказалось, что он болен. Диагноз поставили полтора года назад, опухоль в голове обнаружили поздновато, да и возраст у пациента был далеко не юный. Но Виктор Шереметьев не привык сдаваться, он из многих сложных ситуаций выходил победителем, надеялся, что так будет и на этот раз.

Однако тут к нему, похоже, подкрадывалось поражение. Он не жалел денег на лекарства, но это лишь замедляло процесс. У него начали дрожать руки, ухудшилось зрение, а с недавних пор появились зрительные и слуховые галлюцинации. Лекарств в его жизни становилось больше, толку от них — меньше. Работать и даже скрывать от других свое состояние ему было все сложнее. Виктор понимал, что скоро он станет бесполезным, никому не нужным стариком. Именно эта мысль и открыла путь алкоголизму в его жизнь.

Он старался держаться, не думать о плохом, но иногда силы просто заканчивались, и вот тогда он задумывался о том, чтобы закончить все быстро и на своих условиях. Выяснилось, что он уже не первый раз подносил пистолет к виску, но выстрел сделать не мог… Пока не мог. Однажды у него должно было получиться.

Если бы Александра верила в карму, она сочла бы жизнь Виктора Шереметьева ярким ее примером. Человек, который десятилетиями спасал убийц и подонков, сам лишился спасения. Человек, избегавший наказания от людей, получил наказание от природы. И неизвестно еще, что хуже: очевидная и понятная кара или такое вот медленное, болезненное угасание.

— Ну а сын твой как же? — не выдержала Александра. — О нем ты подумал?

— А что сын? Неудачный сын вышел! — поморщился Шереметьев. — Бестолковый… Какая мне разница, умрет он или выживет? Это ничего не изменит.

Виктор был на седьмом небе от счастья, когда у него родился сын. Как и все эгоцентристы, он видел в Андрее свое продолжение, своего маленького клона, который ничем не должен отличаться от него. Права не имеет!

Первое время мальчик его радовал. Когда Андрей пошел в школу, выяснилось, что он намного умнее ровесников. Позже он без труда поступил в медицинский институт, закончил его с отличием. Виктор был уверен, что вопрос с наследником решен. Он никогда не скрывал от сына, чем занимается, и начал водить Андрея в операционные еще подростком.

Но вот Андрей получил диплом и вместо того, чтобы активно поддержать отца, заявил, что не хочет «марать руки».

— Он сказал, что стал врачом, чтобы спасать нормальных людей, — процедил сквозь сжатые зубы Виктор. — А не преступников, которые по уши в крови. Да кто он такой, чтобы судить? Прокурор, судья? Ну, я ему рот быстро заткнул!

Виктор напомнил сыну, что именно он оплатил обучение — по его настоянию Андрей учился на платном, хотя имел право на стипендию. Шереметьев-старший заявил, что так лучше, так Андрей не будет связан необходимостью распределения. Теперь же его сын все равно стал должником, но перед родным отцом.

Андрею пришлось согласиться, он начал ассистировать отцу в подпольных операциях. Но параллельно он искал работу в других больницах и… не находил. Виктор делал все, чтобы сын не отвлекался от семейного дела. Это их противостояние напомнило Александре ее собственный давний спор с отцом. Получается, они с Андреем были похожи куда больше, чем она предполагала. Но откуда она могла знать? Он никогда не говорил ей!

Скоро стало ясно, что Андрею можно работать только в семейной клинике. Казалось, что он на крючке, а он вдруг рванулся, как тот волк, что в капкане отгрызает себе лапу. Он оставил любимую профессию и получил новое образование — ветеринара. Ему пришлось выдержать серьезное давление со стороны отца, но в итоге они пришли к компромиссу. Шереметьев-старший купил ему великолепную клинику и по большей части оставил в покое, а Андрей в благодарность за это обустроил у себя операционную для людей и иногда выполнял заказы отца, если тот не справлялся сам. Именно эту операционную и увидели близнецы, когда Андрей спасал Кирилла.

Когда Виктор заболел, он не стал скрывать это от сына и без стеснения давил на родственные чувства и моральный долг. Он все чаще перекидывал на Андрея своих пациентов, и тот вынужден был принимать их, потому что отец не мог. Шереметьев-старший надеялся таким образом переубедить наследника, все-таки добиться своего, да не сложилось. Андрей под давлением не гнулся и принимать семейный бизнес отказывался.

— А что будет, когда я умру? — вопил на него Шереметьев после пары стопок. — Все ведь рухнет!

— Ну а какая тебе разница? — устало спрашивал Андрей. — Ты же не веришь в загробную жизнь.

В итоге Виктор окончательно разочаровался в сыне и решил жить, как живется. Это не значит, что он перестал пользоваться услугами Андрея, просто теперь он воспринимал его как сотрудника, а не как человека, который сохранит его наследие.

— Получается, наемников послал не ты? — спросила Александра.