Алиса соскочила с валуна. Шагнула к Лехе, встала вплотную. Глаза в глаза. Словно боялась, что Леха опять подшучивал.
— Ты это серьезно? — потребовала она.
— Да. По крайней мере, мне так сказали. Могу проверить, что? Думаешь, это в самом деле…
Леха замолчал, не решаясь договорить. Словно слова могли что-то изменить. Спугнуть остатки удачи.
— Да, — сказала Алиса очень серьезно. — Разные рекламщики здесь постоянно так делают. Если написать явно, игроков мутить будет от такой рекламы. А так и забавно, и запоминается, и другим рассказать хочется — то есть действует…
Она замолчала, тоже не решалась договорить, назвать все своими словами.
— И магазин «Самсунга», где работает твоя подружка… — Леха замолчал. — Тхели, — кивнула Алиса. — Если Тхели еще здесь, то она в этом городе.
Часть третья
В ИГРЕ КАК В ИГРЕ
Город лежал посреди пустыни, как ожерелье.
Под черным южным небом, между волнами дюн — россыпь огней. Желтоватые светлячки ламп накаливания в окнах, рыжие уличные фонари, неоновая реклама — красная, синяя, зеленая, с фиолетовыми прострелами…
И ослепительно белые конусы света из-под фар патрульной машины.
Они крутились вокруг города, карабкались на дюны, пропадали за их вершинами — и снова появлялись. Иногда конусы света заползали на улицы городка, и тогда за ними становилась видна и сама машина, старый «хаммер» военного образца.
Огромная кабина, совсем открытая, даже ребра — направляющие для тента убрали. Зато посреди нее высокая пулеметная турель. И сам пулемет тоже дай бог каждому. Длинный ствол — огромный любопытный нос — высунулся далеко над головой водителя. Когда «хамми» вздрагивал на ухабах, пулемет покачивался на амортизаторах турели, принюхиваясь, нет ли чего подозрительного…
Вот только сейчас эти два слепящих конуса света куда-то пропали. Ни в городе не видно, ни среди дюн вокруг…
Леха даже привстал, чтобы лучше видеть — может, где-то среди дюн за городом затерялась? Нырнула туда, а сейчас вынырнет, и…
Мотор взрыкнул сзади.
Совсем рядом, прямо за спиной. Метрах в трех…
Ревел мотор, еще громче скрежетала коробка передач, никак не желая переключаться. Скрежетала так, словно собралась стереть свои потроха в металлическую пыль. Скрипнула турель пулемета…
Леха крутанулся… и почувствовал, как в бок уперся камень. Сквозь веки просачивался красный свет догорающего дня.
ebooksa