- А как же! Такой тебе замучу - до утра будешь скакать, как заяц!
Я сел за стол подальше от остальных - в это время суток в баре было довольно шумно. Сдвинув столы, пировала, отмечая успешное завершение операции, компания уровнем повыше моего. Цедил пиво в стороне парень с отчаянным лицом - совсем новичок. Я почувствовал взгляд торговца Митяя, которому отказался продавать желудок с пластиной, и сдержанно улыбнулся ему.
Интересно, он просто пялится? Или размышляет, кого бы послать по мою душу, чтобы забрать уникальный предмет? Или неписи-торговцы таким не грешат? Может большинство и не грешит, а кто-то и... Ладно, гони паранойю, Шад!
Бармен поставил передо мной чугунную сковороду с картошкой и стакан с ярко-зеленой жидкостью. И на время мир перестал для меня существовать.
Покончив с едой и почувствовав себя гораздо бодрее, я решил еще раз взглянуть на карту. Итак, идти к Госпиталю предстоит по северной дороге. Коммуникатор показывал окрестности довольно подробно, но только ближайшие километров шесть. Потом начиналась серая зона - лока другого уровня. Карта Ваги не сильно проясняла ситуацию: мне по-прежнему не нравились "белые пятна".
И мне не нравилось расстояние. Игра давала возможность бежать довольно долго, поэтому пятнадцать километров я мог покрыть часа за полтора-два. Еще час заложим на трубкозубов. Значит, остается три часа на то, чтобы забрать в Госпитале регенератор и вернуться в безопасную локацию, в Мшистый. Задача непростая, но выполнимая, если, конечно, по пути не случится форс-мажоров.
В это я не верил. Обязательно какая-нибудь гадость вылезет. Ну, поживем - увидим.
Я расплатился за ужин и собрался было уйти, но вспомнил про оставленных зомбаков. Так-с, пора с ними определиться окончательно. Чего им простаивать, это же не рационально. Если у тебя есть готовый набор работящих офис-работников среднего звена - надо загрузить их, чтоб пользу приносили. Только как загрузить?
Еще несколько минут я копался в Книге Аномальных земель, в разделе, посвященном непосредственно ближайшим к Мшистому локам. И узнал, что вдоль оврага, где прятались зомби, растут мандрагоры, коренья которых торговцы любят. Да и Комендант их наверняка скупает. Местные мандрагоры, правда, оказались аномальными - опасными, примерно как Лоза, так что я решил: мои трудяги-зомбаки в состоянии справиться с ними. Пусть там рекетирствуют помаленьку, трусят мандрагор, собирают лут... "а денежка мне". Труд делает из зомби человека. Кроме того, с некоторых мандрагор падают отличные восстановители здоровья и энергетики.
Хорошо, так что, надо теперь двигать назад к нашим зомбатым товарищам? Очень не хочется время терять. Да и послушались ведь они тогда мысленного приказа - то есть дистанционный интерфейс управления петами и такими вот помощниками вроде моего зомби-офиса в игре предусмотрен.
Сосредоточившись, я мысленно приказал зомбакам крошить мандрагор, а лут закапывать возле ивы, где я отходил после отравления, когда вылез из ручья. И вскоре мысленным голосом, сухим и тихим, как шелест ветерка, мне ответили:
Вот так! Довольный собой, я покинул поселок Мшистый.
До ручья шел спокойно и быстро, здесь не было опасного зверья. После Звенящего дорога принялась вилять между холмами, и когда впереди показалась заброшенная деревушка, я остановился.
В деревне кто-то был. я пока не видел его, не слышал. Но чувствовал. Есть там кто-то - и весь разговор! Доверившись интуиции, вынул "стечкин" из кобуры. Приклад пристегивать не стал - слишком громоздкая получается конструкция. Снял с предохранителя и свернул с дороги в чахлый лесок, чтобы обойти деревню задворками. При этом я перешел на легкий, почти неслышный шаг и поэтому странный звук засек почти сразу.
Впереди будто кто-то чавкал, хлюпал, как детсадовец, втягивающий длинную макаронину, только большой такой детсадовец, огромный просто. И крайне прожорливый.
Вскоре я расслышал кряхтение и еле слышный стон.
По спине побежали мурашки, волосы на затылке встали дыбом. Такой звук... тревожащий. Прислонился спиной к ближайшему стволу и достал из жилета коммуникатор. В энциклопедии был раздел "аномалии", и был контекстный поиск по признакам. Выбрав вкладку "звуки", я углубился в изучение.
Создатели энциклопедии не отличались воображением и сравнений с детсадовцем не допускали. Звук именовался "чавканьем" и сигнализировал, судя по всему, о "зыбучей луже". Филологи-природоведы! Интересно, а твердую лужу они видели?
Я решил полюбопытствовать, как лужа выглядит, она это стонет или угодивший в нее бедолага, и двинулся на звук.
ebooksa