Выглядела лужа нехорошо: мазутное пятно метра полтора в диаметре. И в эту ловушку провалился по грудь человек в оранжевом, как был у меня, комбинезоне! он барахтался, все больше увязая.
- Эй! - крикнул я, бросаясь к нему. - Ты кто?!
Парень уставился на меня. Зрачки его расширились, он задергался сильнее и заорал:
- Артем, ты?! Он в игре! Артем, он здесь!
- Кто в игре? - крикнул я, мечась вдоль края лужи.
- Кайзер! Ищет тебя! Будь осторо...
Хлюпанье - и парень провалился с головой, осталась одна рука с растопыренными пальцами. Я рухнул на колени, потянулся, попытался схватить, но рука стала полупрозрачной и растаяла... Игрок в оранжевом комбинезоне погиб.
Мать вашу в кулер!!! Вскочив, я выхватил "стечкин" и послал в лужу несколько пуль. Разрядил бы все, если бы не взял себя в руки. Хотя какое там "взял" - трясло от ярости и досады одновременно. Пожри вас всех мутант! Присев, в сердцах долбанул рукой по земле. Не затупи я с коммуникатором, изучая энциклопедию, - успел бы вытащить оранжевого брата!
Но я узнал свое имя: Артем. АРТЕМ ШАДОВ.
Так меня зовут, тут уж без сомнений, поэтому и ник себе интуитивно выбрал такой: Шад.
А оранжевый комбинезон - комбинезон... подопытного? Да, кажется, так. Только что за опыты ставили над нами? Значит, не один я попал в игру не по своей воле. И где-то ходят товарищи по несчастью. И Кайзер, а он в одиночку бродить не станет.
Вот только этот парень -действительно ушел на респ или канул в небытие, растворился в игре, умер навсегда?
Я поежился, представляя, что такая судьба ждет и меня. Как бывает в командных шутерах вроде "Сounter-Strike Forever": убили тебя - и твоя бесплотная душа летает между зданиями, всё видит, но ничего не может поделать, и тебя не видит никто. Что, если и в Аномальных землях с "оранжевыми" происходит нечто подобное? Хотя с чего я это взял?.. Да не знаю, нервы просто! Ведь разгадка была так близка, собрат по несчастью - рядом, только руку протяни... я и протянул - но не дотянулся, и злобная аномалия засосала его!
В этот момент из кустов на меня выпрыгнул первый трубкозуб.
Я ударил его отобранным у модника ножом - оружие не подвело, тварь упала к моим ногам и издохла. Но лиса-мутант в зарослях была не одна: из перелеска вышли, шипя, как змеи, остальные члены стаи. Они были слишком близко, чтобы можно было на месте перестрелять всех, и я рванулся прочь.
Обежав зыбучую лужу, встал спиной к дереву. Теперь появилось хоть какое-то преимущество во времени - считанные секунды.
Они бросились все сразу.
Я отбивался, как мог: сначала стрелял, потом срывал с себя уцепившихся за одежду, отбрасывал, отшвыривал, отпинывал. И резал, резал, резал. Колол, колол, колол. Они были легкие и, в общем, небольшие - в половину обычной лисы. Но острые зубы одной уже вцепились мне в голень, пробив брюки, а другая оставила на запястье глубокие раны, а третья....
Нет, не справлюсь. Линия жизни замигала красным, я отшвырнул трубкозуба, метившего в горло. Голова закружилась, колени подогнулись. Всё, reset тебе настал, разведчик-ассасин Шад. А может и не "резет", может полный "вайп" - стирание, обнуление. Какая нелепая смерть! Зато узнаю, как там, в посмертье... я завалился на бок, не в силах больше стоять на ногах.
И тут на меня сверху будто вылили ведро теплой воды, благоухающей сиренью и розами. Боль отступила. В голове посветлело.
ebooksa