Если взять грохотание пустых мусорных баков во дворе-колодце глухой ночью, прибавить пулеметную очередь, усилить штормом - получится слабое эхо раздавшегося звука.
Вот тебе и "Гремучий лог". А ведь я еще туда не дошел! Грохот продолжался, он катался надо мной, как катаются шары в боулинге, он проходил сквозь меня горячими волнами. Ныли зубы, болели уши, кажется, в какой-то момент я закричал. А потом все стихло.
Я стоял в звенящей тишине и не мог понять - оглох или действительно всё закончилось?
Разрядилась ли аномалия?
Она, кстати, высветилась на карте - красное пятно, расползшееся на моем пути и, если я правильно понял, захватившее нужную мне ложбину. Ах ты, калека-монголоид! "Расскажу, покажу, карту дам..." Про ракетные шахты поведал, почему про гремучую аномалию не сказал?! Кидать вторую гайку я не стал. Попятился, пока не прошло тяжелое ощущение безнадежности, открыл справочник и закопался в него.
Гремучка.
Редкая аномалия.
Оглушает, ввергает в депрессию с краю и действует по принципу гравитационной ловушки ближе к центру.
Единственный способ разрядить аномалию - пройти за погибшим.
Время разрядки: 30 мин
Фигово. Сунусь вперед - меня сплющит. Остается только заманить сюда какого-нибудь новичка, отдать его жизнь... Ну, нет. Я, конечно, убийца, но все ж таки не подлец, чтоб невинных гробить.
Я поднялся на холм и снова изучил карту. Оба пригорка, между которыми лежал этот проход, изгибались и уходили в стороны, похожие на две запятые. Красная область лежала между ними... нет, по холмам не пройти. Я посмотрел вниз.
И тогда понял, что надо сделать.
План был рисковый, но другого в голову не пришло. В конце концов, ассасин я или нет? Разведчик я или кто? Значит, прямые пути не для меня, иду окольными тропами. То есть дорогой хитрости, коварства и обмана.
Чуть не бегом я вернулся в город - субъективно на обратную дорогу ушло раза в три меньше времени, чем от города до Гремучего Лога - и стал ходить по улицам. Просто ходить, выставляясь напоказ. Заглянул к знакомому рыжебородому оружейнику, потоптался перед его лавкой, завернул в свою гостиницу, дважды прошелся по главной площади... и на третий заход рыбка клюнула.
Плохо запоминающийся тип в камуфляже и пятнистой бандане отвалился от стены бара, неторопливо повернув в мою сторону голову. Глаза его блеснули тусклой радостью. Дерек. Доволен, гаденыш, что снова выпас? Я как ни в чем не бывало прошествовал мимо и боковыми улицами направился обратно к воротам. Покинув город, прошел с километр, на повороте дороги невзначай взглянул через плечо - и довольно неблизко, но не совсем уж в отдалении, засек идущую следом фигуру. Двигался Дерек по краю дороги, поближе к зарослям.
Во второй раз проделал путь до Гремучего Лога, под конец ускорил шаг, а потом рванул вперед. Оглянулся - маячивший далеко позади одинокий игрок в черной бандане всполошился и тоже поднажал. Я пригнулся, резко ушел вбок, нырнув головой в кусты, взбежал по склону и залег. Достал винтовку. Будем надеяться, он не засек мой маневр. С этой точки топтуна не видно, зато скоро послышались шаги. Вот все-таки интересно, что ему нужно? Убить меня? Давно мог это сделать. Кто его послал, Золотая Корона? Если так - очень плохо. Другой вопрос, знает ли Кайзер, что я - "человек в оранжевом комбинезоне", или за мной охотятся как за помощником врагов-барсов?
В поле зрения появился Дерек, меня он пока не замечал. С каждым шагом движения его становились все менее уверенными. Он прошел мимо, углубляясь в проход между холмами. И потом шпиона скрутило предчувствием Гремучки. Он остановился, обхватил голову руками и принялся раскачиваться из стороны в сторону, тихо подвывая. Все, клиент созрел. Готов и спекся. Подтолкни его сейчас...
На секунду я отвлекся от Дерека - взгляд упал на высокий холм, расположенный в глубине области, которую на карте занимало красное пятно, то есть той, куда вел проход между холмами-запятыми. На возвышенности белел купол, похожий на обсерваторный. Давно заброшенный, судя по всему.
Флешка. Гремучий Лог. Ну да, не в овраге же под куст ее закапывать!
ebooksa