-- Стена Глазу! Приём!
-- Глаз Стене... Слышу, -- Валера скривился, он не понимал смысла в этих дурацких правилах, ведь интерфейсы браслетов выдавали всю информацию о том, кто с тобой связался.
-- Наших врагов атаковали гигантские муравьи. Силы неравны. Ждём, когда их завалят, и нападём на победителей. Следующий сеанс связи по окончании операции или через полчаса. Отбой.
Лесник отключился. А Валера задумался. Если их враги сцепились с какими-то своими врагами, это являлось очень хорошей новостью. Ведь и те и другие должны были изрядно потрепать друг друга, и задача по вызволению пленников становилась гораздо проще. Но, при этом, если бы победили муравьи, нападение на них могло развязать очередной конфликт, которого, возможно, и получилось бы избежать. Вдруг с ними получилось бы договориться?
Оля прервала размышления сдавленным охом.
-- Началось. Оборотни режут пленников... Наши решили вмешаться.
Валера не сдержал матерного возгласа, который остался без внимания. Тишину нарушило, только пришедшее спустя целую вечность сообщение от Анатолия:
-- Задача по вызволению пленников и браслетов завершена. Подробности позже. Есть потери. И... Валера, извини. Твоего пса убили.
Глава 9
После окончания операции "Вервольф" события понеслись со скоростью хорошо разогнанного локомотива, сменяя друг друга, будто пролетающие мимо вагоны. Причём хватало как хорошего, так и плохого. День за днём пролетали, насыщенные событиями и тяжёлой работой, не было времени остановиться и оглянуться назад, осмыслить происходящее. Постоянно приходилось решать сиюминутные проблемы, связанные с выживанием анклава, и о том, чтобы замахиваться на какие-то глобальные масштабные планы, вроде спасения ещё кого-нибудь или визита к бронепоезду, никто даже не задумывался.
Как Валере рассказали по дороге назад, нападение на оборотней и вызволение пленников прошли как по маслу и очень удачно сразу по нескольким причинам. Когда стало ясно, что некоторые вервольфы, несмотря на атакующих их сплошным потоком муравьёв, отбежали в тылы, набросились на пленников и стали зачем-то убивать их, Анатолий сразу дал команду к наступлению. Кристина своей меткой и быстрой стрельбой успела снять нескольких тварей прежде чем они даже опомнились и бросились на своих новых противников.
Чтобы противостоять людям подтянулись резервы, возможно, самки и молодые волки, которых берегли от основной стычки. Но мало всё равно не показалось. Тогда и Тень схватился сразу с двумя вервольфами, и никто не смог помочь ему -- просто боялись задеть своего же. Пёс задушил одного противника, но второй всё же добрался до его глотки... И пал после этого, разрубленный напополам. На Евгена со спины набросился огроменный седой волк, окончив жизнь простого новгородского парня одним укусом -- шея-то не была защищена. Карена буквально задавили телами... Но несмотря на это оборотней удалось раскидать и прорваться к пленникам.
Вот тогда-то и случилось то, что позволяло посчитать вылазку успешной и оправданной, помимо вызволения из неволи людей. Группа Анатолия оказалась у кучки не надеявшихся уже ни на что пленников почти одновременно с муравьями. И вот тогда Лесник удивил всех, выйдя вперёд с поднятыми вверх руками, в одной из которых была отрубленная голова оборотня.
Это было рискованно, очень. Насекомые агрессивно шевелили жуткими жвалами, блестели фасетчатыми глазами, казалось, были готовы вот-вот наброситься. Но Лесник начал говорить, вполне отдавая себе отчёт, конечно же, что его вряд ли понимают и не факт что слышат. Попробовал добавить жестов, кинул в сторону муравьёв голову оборотня... Попытался показать, что они берут пленников, браслеты и уходят. И на удивление эти усилия увенчались успехом! Двадцать тысяч энергии, капнувшие на счёт, подтвердили, что договор не трогать друг друга вступил в силу. Люди отступили, хоть и эскортируемые насекомыми, но так ни разу и не вступили с ними в бой.
Само по себе возвращение на базу прошло штатно, без серьёзных проблем, если только не считать за таковую то, что броневик на полдороге встал, неприятно хрустнув чем-то в своём чреве, и не получилось даже понять, что же именно у него отказало. Валера провозился с капризной техникой около получаса, ковыряясь при свете импровизированного факела, за неимением ничего лучшего, после чего его буквально за шкирку оттащили от их с Денисом металлического детища. Анатолий волевым усилием постановил двигаться дальше, бросив машину на произвол судьбы. И не оставалось ничего, кроме как подчиниться, как ни хотелось послать Лесника подальше, на четыре, а может даже и на все три буквы. Ведь проблему, казалось, вот-вот получится решить... Но, как говорится, уговор дороже денег, а все обещали на время операции беспрекословно подчиняться "боевому вождю".
Остальной путь до базы шли пешком, натирая плечи носилками с ранеными. Их было не так уж много -- Тимура хорошенько порвали, Роме прокусили ногу, так сильно, что он не мог идти, да ещё тяжёлыми оказалась пара спасённых из плена. Карен и Евген сопровождали остальных в виде браслетов, так же, как и героически павший Тень. Ведьмы подтвердили, что пёс существует в виде призрака, то есть, теоретически, воскрешение для него может быть доступно, как и для людей. Но полной уверенности в этом не было.
Из плена удалось вызволить шестерых. Всего двое оказались из поселения Дока, у остальных даже не было браслетов. Бывшие узники выглядели сильно потрёпанными и заморенными, хотя счастливое спасение очень сильно подбодрило и воодушевило их. Кажущиеся необычно большими на истощённых лицах глаза светились неподдельной радостью. Но, к сожалению, этого заряда хватило ненамного. Вскоре пришлось помогать ещё и им.
Как бы там ни было, уже где-то под утро караван устало втянулся внутрь периметра базы, оставив позади все трудности и опасности. И когда, казалось бы, уже можно было расслабиться после почти суток, проведённых на ногах, и часть вернувшихся отрубилась мёртвым сном, часовые подняли тревогу. Как выяснилось, это демоны разведали, наконец, дорогу к людским жилищам, и решили попробовать на зубок, что за орех такой непонятный неподалёку от их владений нашёлся.