-- Этот демон -- не чудище!.. Он меня отпустил!.. А иначе, дорогой мой, я бы провела несколько незабываемых дней на курорте под названием "плен у демонов"! И испытала все прелести неволи ещё и там! Тебе рассказать, что его сородичи со мной делали бы?! А?..
-- Не надо. Знаю.
-- Вот и молчи!.. Это мой долг, моя ответственность, моя ноша! Не хочешь быть вместе со мной -- и не надо. Всё, видеть тебя не хочу... -- Вера резко крутанулась на месте и быстрым шагом направилась прочь. Валера хотел было дёрнуться следом, но остановился. Хоть он и старался сохранять спокойствие, говорить не повышая тона, но тоже был весь на нервах и лишь с огромным трудом сдерживал раздражение. И в конце концов просто крутанулся на месте и вернулся к телегам. Ведь ему, как одному из наиболее физически развитых, было логичнее всего выступать в роли тягловой силы.
-- Чего это твоя бесится? -- Тимур, тоже примерявшийся, как поудобнее впрячься в архаичный транспорт, слышал как минимум последние крики.
-- Да так... Видно, просто устала... -- объяснять причину ссоры не хотелось.
-- Ну-ну, -- спортсмен покачал головой с явным сомнением, но не стал развивать тему.
Сбор трофеев завершился быстро, и уже вскоре небольшой караван выступил в сторону Базы. Под мерный скрип колёс мысли то улетали далеко, то, будто опомнившись, приземлялись вниз, утянутые к бренной земле гнётом нерешённых проблем. Судя по всему, процесс примирения обещал быть не самым лёгким. Ведьмочка с подчёркнуто независимым видом пристроилась в хвосте колонны и игнорировала все бросаемые в свою сторону взгляды.
Валера на пару с Денисом тащил первую телегу, их пустили вперёд сразу из-за Тени и зрения инженера. Пёс очень не любил, когда хозяин находился далеко, и, когда такое случалось, постоянно норовил улизнуть или по крайней мере смотрел в одну определённую сторону, вместо того, чтобы мониторить окрестности. Поэтому, самым логичным и удовлетворяющим всех решением было поставить этих двоих в голову колонны, для слежения за дорогой. Ведь из-за нехватки людей пришлось отказаться от мысли высылать дозоры вперёд.
Обратно шли не буквой "Г", к бронепоезду и потом вбок, к базе, а сразу в сторону дома. Маршрут был новый, и на пути могло попасться что угодно. Те двое счастливчиков, у кого руки остались свободными -- пулемётчик Тимофей и Кристина -- шли с оружием наизготовку. Валера и сам, несмотря на тяжесть вдавливающейся в плечо деревянной оглобли, старался максимально внимательно глядеть по сторонам, опасаясь пропустить какую-нибудь засаду. Наверное, только благодаря этому режиму усиленной паранойи он и заметил нечто странное чуть в стороне от их основного маршрута.
Это был невысокий, вроде бы ничем не примечательный холмик, похожий не то на погреб, не то на вентиляцию какого-то подвала. Но в его внешнем виде присутствовала одна очень важная деталь.
-- Народ, постойте.
-- В чём дело? Что там? -- тут же раздался обеспокоенный окрик Гвоздя, который тащил вторую телегу, наравне со всеми. Какая-то секунда, и как он, так и все остальные уже были с оружием и в доспехах, готовые к любым неожиданностям.
-- Опасности нет... Наверное. Но есть кое-что интересное. Слева, вон там.
-- И что там? Где конкретно?
-- Холмик.
-- Что с ним не так? Холм и холм...
-- Знак. Не видите? -- на металлической двери входа в погреб виднелась знакомая эмблема из перевитых между собой разноцветных спиралей, сильно напоминающая клубок ниток. Валера поднял руки и потряс запястьями. -- Именно такой был на ящиках с браслетами, которые мы нашли.
-- Действительно, интересно, -- предводитель отряда колебался недолго, если колебался, и тут же разразился серией распоряжений. -- Народ, подгоняем телеги туда, поближе. Ставим перед входом. Белый, Кристина! Позиции вон там и там. Штурмовики, танки, Рома -- наготове. Мы с технарями и Тимур со своим новым чудо-молотом -- внутрь, быстро смотрим, что да как. Помните, за нами по пятам могут идти эти твари, всем быть настороже. Чуть что, зовите.
-- Может, я тоже с вами? Вдруг, взрывать что потребуется, -- Рома поднял руку, будто примерный школьник, и сделал жалобные глаза, как у кота из известного мультика. -- Я ж ещё и ножевой бой, и рукопашку изучал. То, что надо под землёй!
-- Ладно, принимается. Идёшь тоже.
ebooksa