-- Да.
-- Но выбора нет, придётся пробовать... Валер, давай, запускай эту сатанинскую штуковину. Попробую вести себя поспокойней. Если что, не поминайте лихом...
Под управлением инженера, манипулятор вновь нацелился вниз. Стремительный бросок -- и стальные клешни сомкнулись, заключив в себе хрупкую человеческую плоть, пусть и закованную в чудесный доспех. Гвоздь заорал, его с силой дёрнуло вверх... И манипулятор с добычей исчез где-то в почти осязаемой, клубящейся темноте.
-- Гвоздь!.. Эй, Гвоздь!.. Ты как?.. -- Лишь тишина в ответ, после лязга, скрипа и истошных воплей кажущаяся особенно пугающей. Даже эхо не отзывалось.
-- Смотрите, -- ещё один сегмент стены стал прозрачным, превратившись в некое подобие не то монитора, не то телевизора. Только изображение было таким чётким и реальным, будто это обычное стекло, и то, что они наблюдают, находится прямо тут, за стеной.
С той стороны показывали Гвоздя, встающего с пола в каком-то помещении. Оправившись и оглядевшись вокруг, он начал барабанить стальными кулаками в стены, видимо, пытаясь пробиться обратно и сообщить остальным, что с ним всё в порядке. А за спиной у него виднелся проход. Освещённый естественным светом.
-- Похоже на выход. Если не очередная ловушка... Что делать будем? -- задумчиво протянул Рома, дёрнувшись почесать затылок, но вовремя опомнившись -- шлем мешал.
-- Надо бы эвакуировать Тимура. На всякий случай. Ты там как?
-- Да чего-то не очень... -- Луч фонарика, направленный Денисом, осветил лицо спортсмена. По нему катились крупные капли пота, а глаза лихорадочно блестели.
-- И правда, плохо выглядишь. Значит, тебя надо вытаскивать скорее, чтобы, если что, хоть браслеты вытащить. Готов?
-- Нет. Но куда деваться...
-- Постойте, не спешите. Мы не уверены, что это на самом деле выход, -- Валере идея не очень нравилась.
-- Верно. Тогда делаем так: отправляем кого-то ещё. Сказать Гвоздю, что всё хорошо, и мы его видим. И быстренько посмотреть, что там и как. Если реально выход -- достаточно показать жестом, там, например, большой палец вверх. Если нет -- палец вниз, будем решать уже дальше, по ходу, -- Денис быстро принял и обдумал новые вводные, доработав изначальный план.
-- И пойдёшь ты.
-- Почему это?
-- Потому что если эта штуковина так и не отпустит мои руки, община останется без инженера. А так, хоть ты будешь.
-- Это если там выход.
-- Если выход, да. Но если останешься тут -- точно никуда не выберешься.
Разгорелся неожиданно ожесточённый спор. В конце, Валеру попробовали даже оттащить от стены, вытянуть его руки. Вдруг бы получилось пристроить туда кого другого? Но -- никак не получалось, нечто держало инженера крепко, не желая отпускать.
Точку в споре поставил внезапно мигнувший и вдруг пропавший третий кружок. Осталось два.
ebooksa