– Ну и компания у тебя! Скажу, что он – твой кузен. Согласен?
Они еще немного прошлись.
– А почему ты помогаешь мне? – поинтересовался Фрей после затянувшейся паузы.
– Потому что я люблю тебя.
– А может, тебе хочется отомстить пробужденцам за то время, когда они держали тебя в обители?
Губы Амалиции изогнулись в недоброй улыбке.
– Неужели ты считаешь меня испорченной и мстительной? – преувеличенно наивно осведомилась она. – Прием – через неделю. А до тех пор ты мой.
Капитану «Кэтти Джей» позволили нанести краткий визит на
Выполнив долг перед своей командой, Фрей возвратился к Амалиции. Последующие дни тянулись медленно. Дариан купался в роскоши. В основном он проводил время в постели, иногда выбираясь из нее, чтобы полакомиться божественной едой или погулять на солнце по поместью Тейд. На вторые сутки к нему нанес визит Крейк. Обоим подобрали костюмы, после чего ими занялся парикмахер. Когда преображение завершилось, «кузены» оказались внушительной и незаурядной парой. Фрей весь вечер боролся с искушением покрасоваться перед зеркалом, якобы для того, чтобы оправить одежду.
Амалиция, со своей стороны, была сама любезность. Куда девались ее порывистость и вспышки гнева, которые могли представлять опасность для окружающих. (Уж Дариан-то отлично это знал.) Она сделалась предупредительной, деликатной и… ненасытной в сексе. А он наслаждался вниманием, которое она непрерывно ему уделяла.
– Тебе все еще хочется сбежать? – поинтересовался он однажды. – Ты жаждешь скитаться по Вардии на старом потрепанном корабле в обществе бестолковых пьяниц?
Солнечный свет падал на одну щеку Амалиции. Она с несокрушимо безмятежным видом поднесла к губам бокал с вином и сделала изящный глоток.
– Нет, – ответила она. – А тебе?
Если честно, Фрей не раз и не два возвращался к данному вопросу. Что
Мужчина должен рано или поздно бросить скитания и поднять знамя над своим жилищем. Может, он обрел свое место?
Но сама мысль о такой возможности обеспокоила его. А если он начнет тосковать? Ему надоест и она, и вся роскошь? Вкусная еда и отличные напитки, несомненно, привлекательны, но ведь он может лишь прогуливаться в садах и спать на шелковых простынях с очаровательной женщиной. Что он будет ощущать через месяц? Через год? А спустя десять лет?
Амалиция же относилась к нему с невиданной благосклонностью. Он хорошо понимал ее намерения. Она заманивала его. Отравляла мечтой о присоединении к аристократам. «Дариан, подумай о том, какой станет твоя жизнь, – безмолвно говорила она. – Зачем носиться со своими дурацкими планами? Тебе хватит того богатства, которым владею я».
С такими деньгами она может сделать все, что он захочет. Например, он построит дюжину сиротских приютов. Но его почин закончится одной памятной надписью: «Здесь был Дариан Фрей. Он, конечно, не идеален, но его жизнь оказалась не слишком никчемной».
И он начал ощущать себя посаженным в клетку.