Капитан Антракоз

Фрей был поражен.

– Значит, пробужденцы используют демонов? Но они как раз запретили демонизм и вешают кого ни попадя?

– Грист не сомневался в своей правоте. Он изучил множество мифов и, опираясь на достоверные факты, которые удалось получить, он пришел к своему главному выводу. Императоры – это люди, избранные из наиболее преданных верующих, и в них-то и вселили демонов, чтобы дать им сверхъестественные способности. Пробужденцы всегда утверждали, что сила императоров – очевидное доказательство могущества Всеобщей Души. Дар их божества, предназначенный самым верным. Но Маурина подобное объяснение не устраивало. Он желал получить научный ответ.

– И смог доказать свою теорию?

– Он провел блистательное исследование. И верил, что отыскал корни происхождения манов.

– Где?

– Где-то на севере, неподалеку от побережья. Наверное, в Мардуке. Около вечных снегов.

– И что там случилось?

– Сто пятнадцать лет назад в Мардуке собралась группа выдающихся демонистов. Маурин раздобыл письма, в которых они обсуждали свои планы. Он даже узнал, где их точное местонахождение, но скрыл эту информацию. Они отправились туда, чтобы осуществить великое призывание. Овладеть чем-то огромным, с чем никто прежде не рисковал связываться. – Профессор снял очки и протер их специальной тряпочкой, лежавшей на столе. – Но они сильно просчитались.

– И вскоре появились первые маны, – подытожила Триника.

Крайлок кивнул.

– Эти демонисты и превратились в манов. Нечто, которое они выпустили на свободу, инфицировало их. А потом «вирус» начал распространяться.

Фрей потерял терпение.

– Но какое отношение они имеет к…

– К пробужденцам? – подхватил Крайлок. – Маурин был убежден, что они прекрасно обо всем осведомлены. Именно тогда стали активно бороться с другими религиями, а затем проявили неслыханную агрессию. Те, кто мог хоть как-то угрожать их превосходству, буквально стирались с лица земли. Старые боги умирали.

– Получается, что они не бессмертны? – удивился Дариан, но собеседники проигнорировали его вопрос.

– После первого несчастья остались и уцелевшие, – продолжал Крайлок. – По меньшей мере, два человека. У Маурина сохранились письма, в которых имелись намеки на трагедию. Бедняги попытались сбежать, но внезапно исчезли. Маурин говорил мне, что их захватили пробужденцы.

– Почему он так решил?

– Потому что через пять лет появились первые императоры.

Дариан и Триника погрузились в раздумья.