— Мерзкая вонища проклятых золотишков вынуждатькает мине гонять шопли, — пожаловался Голдун помощнику, высокому волку в полном доспехе, и тот в качестве сочувствия взмахнул хвостом.
— Вы и это чувствуете? Так вот какова сила рыцаря-ортодокса! — льстиво заметил мужчина, поведя ухом, но гном в ответ лишь взмахнул рукой.
— Токмо зазряшной болталки мине под ухом не хвататькать. Смердякает аж вон оттуды, — ткнув толстым пальцем в сторону Мистического района, гном вразвалочку пошел по улице, на ходу попивая эль из фляжки, в которой тихонько позвякивали лепестки золота.
Волк, покачав головой, торопливо направился к королевской карете, вокруг которой суетились пехотинцы, пытавшиеся одновременно и не создавать панику, и попробовать выяснить что-либо о беглецах.
— Господин Лоррендрейк? — почтительно сказал волк, прижав уши к голове, и, когда занавеска в карете сдвинулась, поднял глаза, чтобы увидеть седого мужчину с надменным выражением лица.
— Что-то выяснилось?
— Рыцарь учуял Золото Пустоши, как вы и предполагали.
— Естественно, что еще бы это могло быть? Если бы все хоть немного подключали голову, подобное вообще бы не случилось, — слегка скривившись, произнес Лоррендрейк. — Право же, искренне надеюсь, что вашей прозорливости хватило на то, чтобы уже отправить парламентеров?
Скрыв свое раздражение, волк почтительно улыбнулся и, кивнув, мягким тоном произнес:
— Конечно, можете не сомневаться.
Фыркнув, Лоррендрейк отвернулся, смотря прямо перед собой.
— Уж извольте, при подобной подготовке только и остается, что сомневаться. Пустое. Ах да, — на мгновение нахмурившись, маг пригладил зализанную назад шевелюру. — Будьте готовы столкнуться с криомантом.
Волк поблагодарил за предупреждением, хотя уже и прекрасно знал, о ком речь. Замешательство даже успело отразиться на его лице, из-за чего Лоррендрейк снова повернулся к собеседнику, помрачнев.
— У вас есть какой-то вопрос, солдат? Может, даже насчет моих семейных отношений с врагом фракции?
— Нет, никак нет, господин, простите, что трачу ваше время! — ощутив, как его почему-то бросило в жар, волк торопливо отскочил от кареты, мечтая сейчас только о том, как скинет с себя ставшую чересчур жаркой одежду. Штук тридцать солдат, высокоранговый маг и акустический рыцарь-ортодокс — мощная сила, с которой нужно считаться, но не слишком ли мало это для того, чтобы сдержать Апостола? Не столь давно волк уже успел побывать на форпосте, где объявившийся Катализатор начал возведение новой базы, вот только перед этим… Десятки трупов! И он бы еще понял, если бы это были пострадавшие во время осады бойцы, но все случилось уже тогда, когда лагерь был разбит. И ни единой монетки, как оскорбление… Этот маньяк из Чревоугодия убил всех, еще и решив понасмехаться над своим противником, и вот теперь им предстоит столкнуться с ним вживую!
Почувствовав мерзкие нотки паники в своей душе, волк уже и не знал, бросило его в пот из-за жары, или из-за страха умереть.
***
Айви была раздражена донельзя. Сначала этот чертов юнец, которому она наверняка продешевила… Но это еще не так страшно, все же такое количество монет сразу в начале сезона — большая удача, а если модули удачно продать, то все будет вообще замечательно. Нет, арверские ублюдки, решившие, что если Мистический район на их территории, то им все можно, выспрашивали все, что только хотели о ней и ее гостях, а еще этот косноязычный коротышка, который словно бы чувствовал каждую монетку, что девушка спрятала.
Выдохнув, Айви больше была не в силах терпеть и, прикрыв дверь, извлекла спрятанное добро прямиком из воздуха. Усевшись на подушечку и обновив содержимое кальяна, джинния шумно затянулась, после чего мелко дрожащими пальцами развязала тесемки на мешочках и стала медленно раздвигать краешки ткани. Одна за другой, горстки блестящего металла появлялись на свет, привлекая взгляд и маня, маня своим видом так, словно нет ничего прекраснее на свете. Почувствовав возбуждение и сладкую дрожь обладания подобным богатством, Айви даже прикрыла глаза и материализовалась окончательно, чтобы обнять кошелечки.
— Искорки! — неожиданно раздавшийся позади девичий голос заставил джиннию вздрогнуть, но это было настолько неожиданно и поразительно, что она даже растерялась.
ebooksa