Печально усмехнувшись, я принял книжку, не особо рассчитывая на то, что успею почерпнуть что-то полезное за столь короткий срок. Для нашего крошечного убежища слишком много дышащих существ. Но стоило так подумать, как даже сквозь толщу воды и льда удалось разглядеть яркую алую вспышку портала, мигнувшего где-то вверху. Неужели мой таинственный доброжелатель вновь объявился?!
***
Медленно выйдя из здания после довольно продолжительного спора с наглой бабой-джинном, касающегося сбежавшего Катализатора, Лоррендрейк был в плохом расположении духа. Возомнили о себе… Где у этих мерзких существ все получается само собой, магам приходится убить десятилетия на совершенствование своих талантов, и он буквально видел вызванное этим высокомерие в ее глазах! Сплюнув на землю, Лоррендрейк подошел к карете и, задержав взгляд на громоздком багажном отделении позади, увидел, что крышка слегка приоткрыта.
— Ты, — указав подбородком на первого подвернувшегося бойца, маг еле удержался от того, чтобы не выпарить глаза уставившегося на него подчиненного. — Почему такой бардак? Если я обнаружу, что хоть что-то пропало из моих вещей…
— П-просите! Не гневайтесь, господин, сейчас все выясним! — поспешив отбежать к дальнему от мага краю кареты, арвер торопливо открыл крышку и постарался скрыть удивление. — Эм… Тут все… В каком-то порошке, господин.
— Что ты мелешь, да простит меня Бог, но как выполнять его волю с такими бездарями? — в сердцах пробормотал маг и, подойдя ближе, скорчил брезгливую гримасу. — Какой кошмар. Это точно сделал Голдун! Решил меня взбесить, мелкий… — тут Лоррендрейк осекся, и, шумно выдохнув, жестом приказал захлопнуть крышку.
В этом была еще одна причина его скверного настроения. Мало того, что в прошлые катализаторные войны все сливки собирал отец Лоррендрейка, поскольку ему, как более опытному, позволяли состоять в элитном отряде поддержки Апостола, так и в этот раз, когда наконец-то появился шанс проявить себя, вместо переброски в Гринхавион его отправили на поиски беглого Каталиста. И пусть даже так, но вместе с ним отправили акустического рыцаря, будто и здесь не доверяют! Словно бы понимая это, чертов гном решил подшутить, испортив все так обожаемым им золотом, иного и быть не могло! Вот только высказать что-либо вряд ли удастся, поскольку разница в силе даже между высокоранговым магом и рыцарем-ортодоксом все равно слишком велика.
Скрипя зубами, Лоррендрейк забрался обратно в карету и, дождавшись, когда экипаж стронется с места, принялся успокаивать себя. Нет. Все хорошо, сейчас он сам все порешает, а этот полоумный коротышка останется с носом, тогда уж точно расклад изменится, и отношение Короля — тоже! Уже представляя, как стоит подле высокопоставленных персон в парадном одеянии, маг заулыбался и немного успокоился.
Благодаря договоренности с проклятыми СапВиш, арверам давался карт-бланш на действия внутри Мистического района, причем джинны даже выставили парочку неугодных бойцов из числа своих. Если беглый каталист их прикончит, можно будет в будущем запросить содействия у всей фракции СапВиш, а отношения только укрепятся. Вопрос политики, но даже так Лоррендрейк ощущал причастность к чему-то возвышенному, что после придворных условий, где он был сродни птичке в золотой клетке, даже немного опьяняло.
— Где Голдун? — быстро спросил маг, не заметив коротышку поблизости, и ранее виденный волк, поведя ухом, сообщил:
— Отправился к северной границе района. Ничего не объяснил, простите, господин Лоррендрейк, — виновато произнес волк, отдавая указания стрелкам.
Почувствовав, как сердце бьется чаще, маг в предвкушении закивал. Все складывается превосходно!
— Ничего страшного. Местоположение Катализатора известно?
— Да, с точностью до улицы… Мы планируем массированный обыск, — с готовностью сообщил арвер, и маг, выудив из багажного отделения амулеты с кристаллитом и парочку зелий выносливости, быстро отряхнул свою экипировку и, приметив двухэтажное здание с плоской крышей, отправился туда вместе с охраной.
— Передайте ифритам мою команду, — сообщил Лоррендрейк, покрыв перчатки тонким порошком кристаллита после того, как надел усиливающие магию амулеты. — Сейчас!
Подав сигнал, волк подтвердил появление земляных стен, после чего невольно залюбовался происходящим. Вокруг Лоррендрейка возникли десятки слов силы, мерцающих прямо в воздухе изысканно написанными символами божественного языка, и даже все тело седого мага окутало голубоватое свечение. Поднялся хлесткий ветер, сдувающий пыль и бросающий песок в глаза, но сухость окружающего воздуха резко сменилась влажными нотками, пока в нос не ударила сырость и свежесть. Из воздуха возникали все новые и новые потоки воды, устремляющейся вниз, заливающей улицу, попадающей в дома через окна, двери и не заделанные щели.
Слегка подлетев в воздух за время действия высокорангового заклятия, Лоррендрейк теперь опустился на крышу и со смесью гордости и восторга наблюдал за созданным им водным хаосом. Вот она, мощь! Вот она, сила водных магов! Пошатнувшись, мужчина торопливо и жадно выпил зелье выносливости, замершее в воздухе поблескивающими каплями и само влетевшее ему в рот, после чего его внимание привлек какой-то оборванец, нашедший убежище на дальнем краю крыши, возле пристроек и разнообразных навесов.
— Это еще что за проходимец? Здесь не должно быть посторонних! — сиплым голосом сказал Лоррендрейк и закашлялся. — Убрать!
Волк, удивленно вскинув брови, проследил за взглядом мага и нахмурился. Там и впрямь стоял некто в проржавевших доспехах, прикрытый потрепанной накидкой. Дав отмашку, волк извлек меч и медленно направился вперед.
— Командир, он еще и калека, — подал голос один из пехотинцев, увидев, что под накидкой у проходимца рука была обрубком. Ниже локтя доспех хоть и прикрывал конечность, но часть отсутствовала.
ebooksa