Да уж, как ни посмотри, а плюшек и впрямь немало, и даже изменившаяся рука не могла омрачить мое приподнятое настроение. В конце концов, я уже изменился, как только попал сюда, разве что перья, хвост и ушки были на вид невиннее, чем жутковатые когти.
Все это время молчавшая Ней после подобных размышлений наконец не выдержала и подала голос:
— Мне кажется, что важнее всего то, что рука исцелилась, хотя мне и жалко твою прежнюю руку, — вздохнув, девушка оказалась рядом и сделала вид, что поглаживает мои перья на запястье. — Да и этот жестокий мир, где можно умереть в любую секунду… Наверное, так даже лучше, — пытаясь меня подбодрить, Ней сама расстроилась, явно переживая из-за того, что мы даже не успели повидаться вживую, а уже началось что-то непонятное. — А вообще ты сейчас классно выглядишь!
«Нам главное прорваться, а там уж будем искать способы облегчить жизнь» — весело улыбнувшись, сообщил я девушке, и та немного повеселела. Круэнто, конечно же, воспринял это на свой счет.
— Господин Филин, не стоит так долго держать в неведении, — с укором заявил вампир, осматривая мою одежку со всех сторон. — Наверняка вы удовлетворены таким поворотом дел, не правда ли?
— Да, полагаю, что вещица крайне полезная, — максимально бесстрастно выдал я, вместе с этим пытаясь прикинуть, насколько это уменьшает пропасть между мной и другими каталистами, если у меня с базами вечная беда. — И я крайне благодарен, что вы подыскали столь универсальный вариант, но, боюсь, ваша помощь потребуется и в дальнейшем, — улыбнувшись уголком рта, я вызвал неудовольствие у Круэнто, но тот лишь прищурился, стараясь не выказывать излишнюю недоброжелательность.
— И какого же рода, позвольте спросить? — вялым тоном уточнил Круэнто.
— Информация… И разведданные тоже пригодились бы, раз уж вы держите руку на пульсе, — без тени стеснения продолжил я. — Раз уж мне придётся дежурить в районе портальной зоны до упора, есть риск столкнуться с войсками Карлиона, чего хотелось бы всеми силами избежать… Не говоря уж о том, что здесь имеется и ваш форт, если не ошибаюсь.
— Да, но насчет него не беспокойтесь, — резковато перебил меня граф, одернув полы пиджака и несдержанно поправив узел галстука. — Думаю, что смогу утолить ваше любопытство в том, что касается войск… Что еще?
Поскольку после надевания костюма сон немного отступил, я решил воспользоваться полученной возможностью, чтобы выжать максимум.
— Требуются нежелательные элементы из числа тех, кого не жалко пустить на корм, если вы понимаете, о чем я, — заговорщицки добавил я, но вместо того, чтобы нахмуриться, граф садистски улыбнулся. Видимо, увидел в это мгновение родственную душу во мне, и как-то сразу расхотелось узнавать, что за напитки здесь подают, и откуда они берутся.
— В графстве немало преступников, так что вы могли бы воспользоваться темницей форта, — великодушно объявил граф, между делом уводя меня прочь из хранилища. — В остальном, я был бы рад вам посодействовать в качестве источника информации, особенно, если смог бы заполучить обратно свой…
Договорить Круэнто не удалось, поскольку на выходе из коридора нам попалась диковатая картина. Взгляд приковывал красивый, украшенный самоцветами, филигранными изображениями гербов и миниатюрных сцен сражения, меч. Вернее, его ножны, хотя и сам меч был, похоже, золотым, и для боя не слишком-то годился. Зато годился в качестве вкусной закуски: Локси задумчиво откусывала кусочки клинка один за другим, шумно хрустя металлом, пока ее усики даже подрагивали от происходящего, поскольку девушка, как завороженная, смотрела на блики от громоздких люстр, поблескивающие на гладкой поверхности оружия.
— Она со мной, — быстро сказал я, уже даже почувствовав нечто вроде неуловимой жажды крови, исходящей от вампира. Его клыки удлинились сильнее, лицо заострилось, а и без того недобрые глаза превратились в злобные черные сгустки ненависти. Резко выхватив кинжал и щелкнув активатором, я чуть было сам не вылупился на ярко светящееся лезвие: его стабильность неслабо выросла, а удержание теперь давалось без особых проблем. Главным было то, что бабочка отвлеклась от трапезы и, отбросив меч, как какой-нибудь мусор, тут же подскочила ко мне, приблизившись личиком чуть ли не вплотную к оружию и став всматриваться в его искрящуюся сердцевину с выражением неописуемого блаженства и счастья на лице.
ebooksa