— Прости! — явно встревоженная, девица поравнялась со мной, чуть опять не уронив полотенце. — И спасибо за пищу…
— Пищу?
— Ты… Мне оставил, чтобы я скушала, когда проснусь, — потупив взгляд, Рыжик шевельнула ушком, смущаясь. — Почему ты так поступил? — глянув на меня из-под чуба суровым взглядом, девица выдала себя мотыляющимся хвостом.
— Хочешь знать? — повернувшись к лисице, я увидел, как та торопливо закивала. — Если бы я этого не сделал, то моя милая, моя дорогая девочка, моя прекрасная спутница… — с каждым словом ушки лисы вздрагивали, отчего казалась, будто она с жадностью ловит каждое слово, задержав дыхание. — В общем, моя Ней заругала бы меня за то, что я морю Последователей голодом, вот так.
Виртуальный смех меня порадовал не меньше, чем ошарашенный вид Рыжика. Сглотнув, она не знала, как отреагировать, и полотенчик в этот раз пришлось ловить мне.
— Спасибо за ответ, — безэмоционально, словно робот, выдала Джинджер. — О чем ты хотел меня попросить?
— Когда только успеваешь мысли читать… Мне нужно, чтобы ты создала образы еды. Справишься?
Насупившись, лиса не спускала с меня глаз, но не отвечала.
— Так и думал, что нет, все-таки не могли поставить в шахту мощную телепатку, — разочарованно сказал я, стараясь не выдать своих мыслей.
— Еще как справлюсь, эй! Подумаешь, важный какой! Строит из себя тут, мужичака, а сам даже и не может! — выпаливая фразу за фразой, лисица убежала в одну из комнат, и вскоре уже настигла меня в своей старой одежде. — Готовься!
Глава 16
Пусть Рыжик и не была из Гордыни, но раздутое донельзя чувство собственной важности сказывалось. Сделав вид, что поддался, я вместе с лисицей остался в «столовой» техгановского Центра, где сейчас кроме мирно посапывающего Пайро никого не было: Беатрис все еще в поисках транспорта, а Лорри следит за монстром вместе с Бездушными.
— На колени! — уже не так уверенно, как когда-то, заявила Рыжик, но я демонстративно сел на стул и кивком предложил ей занять место позади. Цокнув языком, шэдмерка послушалась и вскоре положила руки мне на виски.
— Кстати, у тебя нежная кожа, — стараясь не улыбаться, серьезным тоном сказал я, на что Рыжик зашелестела хвостом, попытавшись демонстративно заглушить звук фырканьем.
— Еще бы. Будь благодарен, что можешь ее касаться.
— Да-да… Буду благодарен, что могу ее касаться, ведь в противном случае ее бы уже черви жрали давно, — бросил я, и лисица недовольно тявкнула. Шумно выдохнув в итоге, она пробормотала что-то вроде «Прости-те», и, надавив пальцами чуть сильнее, вновь ввела меня в состояние передачи если не воспоминаний, то образов.
Ох, шикарный пир! За длинным столом сидело множество людей, но интимный полумрак мешал рассмотреть всех в деталях, а может виной тому, что это подзабытое воспоминание… Похоже, что происходило все где-то в банкетном зале, только не слишком ухоженном, замок больше напоминал темницу или вроде того. Хотя я все равно не в курсе, как они должны на деле выглядеть, кроме как сравнить с арверским приемом, так что это лишь первое впечатление. Не суть дело, куда важнее иное…
Стол чуть ли не по швам трещал из-за обилия яств! Многочисленные салаты, состав которых мне был неизвестен, сэндвичи из лепешек, мясная и овощная нарезка, котлетки всякие… Самым диковинным казались мелкие зверьки, зажаренные целиком, а еще весьма экстравагантное блюдо из сегментированных существ, очень уж отдаленно напоминающих нечто ракообразное, которые, медленно раскачиваясь и шевеля лапками, потихоньку готовились на призрачном огне. Иначе и не назвать, поскольку видимых источников пламени не было, так что огонь просто окружал тельца еще живых существ.
Помимо этого бросалось в глаза многообразие грибов, даже в качестве гарнира выступали мелко нашинкованные шляпки. Грибы жареные, грибы сушеные, грибы маринованные… К сложившейся картинке наконец-то добавилось обоняние, и я, перестав отвлекаться на не слишком аппетитные изыски, ощутил вкусные ароматы блюд. Только вот Чревоугодие Чревоугодием, но не воспользоваться моментом, чтобы не разузнать чуть больше, я не мог.
Судя по тому, что лисица сидела не во главе стола, ее положение не было таким уж высоким, хотя кто знает, какие у них там порядки. Даже на Земле могут быть разные обычаи, жесты и прочие культурные отличия, вплоть до противоположных, если побывать в разных странах, что уж говорить об ином мире. Правда, вместе с тем я невольно задумался над схожим явлением, что после появления Игрека и товарищей разница между культурами начала смазываться, да и здесь оказалось чересчур много схожих моментов с Землей, не говоря уж о заимствованиях из языков и прочего.
ebooksa