Боги Рима

Дата: 12.11.56 г.

Краткий отчёт: Первые люди, чьё сознание с большой долей вероятности подходит для переноса в "параллельную реальность", найдены (их имена и персональная информация во вложении №М1907-54). Полученные данные структурированы и тщательно изучены. Консилиум компетентных психиатров медицинского Центра "Биовек" признал отобранных кандидатов идеально подходящими для жизни в условиях мира "Эдем-1". Начат анализ физических показателей (состояние здоровья) для вынесения окончательного заключения.

Задание: Отделу охраны и специальных поручений концерна "Машинити" собрать подробную социальную информацию на каждого человека, указанного во вложении №М1907-54, установить круглосуточное наблюдение. По возможности заключить с ними контракт на сотрудничество (информацию по проекту "Эдем" не разглашать!!). В случае отказа — изъять.

Ответственный: В. Робинау.

Фрагменты закрытых материалов из архива концерна "Машинити".

Если ты не видел Рим, ты не видел Мир.

Город, куда ведут все дороги, стоит на семи холмах. Согласно приведённой в энциклопедии легенде, он был заложен в 753 году до нашей эры Ромулом, братом Рема, и назван его именем.

Каждый город неповторим и уникален по-своему, но Рим всегда будет особенным. Один из самых красивых, могущественных, экономических и священных городов всего Древнего мира. Трудно недооценить его роль в истории становления цивилизации — в нём решались судьбы без преувеличения половины известного мира. Памятники, строения, площади, арены… Сколько же драм видел Вечный город, и сколько ему ещё предстоит увидеть… При всем этом, какого-то особого сострадания я к нему не испытывала. Пройдёт время, и его правители разграбят мой любимый Египет практически подчистую.

"Машинити" сохранила исторический облик Рима процентов на пятьдесят, а на вторую половину подчеркнула его молчаливую значимость роскошью дворцов, высокими башенками, богатым убранством улиц и величественными, никогда прежде не существовавшими храмами. К моей маленькой досаде, Максик оказался прав — Колизея здесь нет.

Ослы подошли к Капенским воротам в середине ночи. Расплатившись с возницей, мы с Шарлатаном вошли в город вместе с десятком напуганных беженцев, все из которых были неписями. Бедные мужчины и женщины пребывали в настоящем ужасе. Не завидная их ждёт доля, если план врага увенчается успехом. Что уж там, даже некоторые игроки выглядели подавленными ощущением неумолимой опасности. Они не привыкли проигрывать. Удивительное дело — в скором времени Рим станет самым опасным местом на земле, но никто из него не бежит!

Подготовка к обороне столицы продвигалась полным ходом. В десяти километрах от города мы видели военный лагерь, куда стягивались игроки из легионов первой десятки, а так же высокоуровневые неписи официальной армии. Палаток было много, издали они походили на красно-белое море. В самом Риме инженеры Септимуса трудились без устали. Не взирая на глухую ночь, возводили препятствия, копали рвы, на стены поднимали котлы с маслом. Охватить взглядом весь масштаб работ не представлялось возможным, но судя по шуму разбуженного Рима, они шли повсеместно.

Добро пожаловать в Рим!

Внимание: город находится на осадном положении. Бдительность стражи к нарушениям общественного порядка увеличена в два раза. С каждого жителя, входящего под защиту его стен, взимается одномоментная плата — 30 золотых. Количество выдаваемых заданий, не связанных с военным ведомством, уменьшено в три раза. В случае нападения внешнего врага, каждый житель обязан вступить в ополчение, уклонение карается трибуналом.

— Тридцать золотых, настоящая обдираловка. Макаронники с кипариса рухнули ломить такую цену? — Шарлатан скрипя зубами отсчитал положенную сумму сборщику подати. — Всё, я выжат досуха.

— Плати и плачь, — ответила ему с печальным вздохом. Мой кошель тоже изрядно опустел. В нём осталось 14 золотых, 5 серебряных и горстка медных монеток. Вперёд, принцесса, и ни в чём себе не отказывай! — Рим не резиновый, всех желающих вместить не сможет. Не удивлюсь, если завтра цена на вход подпрыгнет до сорока золотых, а послезавтра до пятидесяти.

Вместо квитанции об уплате сборщик податей выдал нам по деревянному кругляшу — знаку официального пребывания в городе. Он давал право снимать комнату в гостиницах и обслуживаться в тавернах и тратториях.

Понятия не имею, куда сейчас идти. Чтобы не толпиться среди беженцев, мы с Шарлатаном двинулись вперёд по первой попавшейся улице к огромному, сияющему сотнями огней зданию. Карта подсказала, что это Большой цирк — древний ипподром-арена, шириной 150 метров и длинной все 600. В своём изначальном виде он мог одномоментно вместить 250 тысяч зрителей на сидячих местах и ещё столько же стоя, а стараниями ВЦ — вдвое больше. Вот он, твой Колизей, Машка! Ничем не хуже, даже лучше — он больше.

— Напомни: кому ты здесь должна значки отдать? — Шарлатана красота архитектуры не трогала.

— Консулу.

— Се… Септимусу?