— Честно признаться, есть такое. Мы с тобой далеко не с первого раза нашли общий язык. Большую часть игры вообще провели в контрах. С чего бы тебя интересовало будущее случайной девчонки? Я бы ради тебя не стала даже заморачиваться.
Шарлатан выплюнул тимьян, на его лице расплылась широкая ухмылка:
— Стала. Я тебе нравлюсь, иначе послала бы меня сразу после суда в Мемфисе или в любой другой момент из десятка идеально подходящих. Но нет, ты предпочла ругаться со мной, лишь бы я был рядом.
Ну и самомнение у парня! Умеет же он переврать ситуацию в свою пользу. Единственное, почему я на самом деле согласилась терпеть его компанию, это не уговор с пятёркой судей, а подспудное желание не быть одной. Да, я не люблю одиночество, особенно одиночество в толпе, когда рядом нет того, кто бы хоть капельку понимал тебя и твои чувства. По мне даже самый плохенький союзник, от которого одни неприятности, лучше его отсутствия. Но чтобы из этой мелочи сделать вывод, будто Шарлатан мне нравится? И в мыслях не проскочило ничего подобного… Может, только один раз, не больше.
— У меня альтернативы не было, ты угрожал отправкой на Элефантину, так что не обольщайся, — ответила, усмирив чувство праведного возмущения. — Не нравишься ты мне. Да и с чего бы? Вдруг тебе вообще пятьдесят лет, как моему дяде из Перми?
— Почти угадала, — Шарлатан кивнул. — Двадцать шесть. Но жизнь меня не хило помотала, поэтому выгляжу на все двадцать семь.
Кстати об этом… Лучше сразу перевести тему на какую угодно, чем потратить час на попытки убедить его в ошибочности бредовых выводов. Он ведь только этого и ждёт.
— Раз уж мы заговорили о твоей непростой жизни, не расскажешь, что случилось с рукой?
— Чё? Какой рукой? — наглая ухмылка сползла.
— Той, у которой половина костей титановые.
Он пристально поглядел на свою ладонь, и только потом вспомнил, что она не принадлежит его настоящему телу.
— Правой-то? Ничё особого, вовремя не прикусил язык. По случаю мой тебе совет, любопытная Варвара: не нарушай субординацию в общении со старшими по званию. Некоторые из них неадекватно реагируют.
— Что ж ты такое сказал?
— Какая теперь разница? Неправым был я и прекрасно знал об этом, тут без обид.
Не успела уточнить, чего он забыл в армии, как на весь экран выскочило сообщение:
Почти сразу по всему потоку повозок и телег пошла волна панических настроений. Дело приняло крутой поворот. Если консул даже не пытается приукрасить мрачное будущее страны мотивирующими лозунгами, жди крупной трагедии. Она уже предрешена. Безо всяких сивилл и кассандр. Представляю, в какой ужас сейчас погрузился Регий, город штаб-квартир сразу десяти крупных легионов! Враги не пройдут мимо него при всём желании, это ж настоящий подарок. Подарок, правда, крепко защищён, но тем слаще будет его распаковывать. Затем наступит очередь полюбившегося мне Неаполя и, наконец, Рима. Столица готовится к серьёзной обороне, от исхода которой будет зависеть всё. Если Вечный город возьмут, Септимус автоматом лишится должности консула, и Республика надолго погрузится в хаос. Где римляне возьмут ещё одного толкового военачальника до конца "Эпохи завоеваний"? Да нигде. Им сперва придётся вытаскивать свою страну из кризиса и отстраивать её заново. На это понадобятся деньги, а их как раз не будет. Инфляция напрочь сожрёт золотые запасы уже на вторые сутки. Финита ля комедия, как говорится.
— В интересное время мы едем в Рим, — высказался Шарлатан. — Чует моя пятая точка, обратно полетим на крыльях смерти прямиком в некрополь под Фивами.
— Столица Кемета — Мемфис.
— Пофигу.
ebooksa