Боги Рима

— Положи вилку на место.

— Сперва верни блин.

— На.

— Ты его закусал!

— Передумала забирать? Ну тогда я доем…

***

— Ad gloriam, гладиаторы!

— Ad gloriam, ланиста Ледибой! — хором отозвались три десятка игроков, выстроенных в два ряда друг напротив друга.

Я стояла под лучами палящего сентябрьского солнца рядом с Шарлатаном с одной стороны и КхаломДрого с другой. Моего нового союзника Пикачу в игре не было. Отверженный предупреждал, что старается выходить из игры, когда Ледибой устраивает тренировки. Обычно, это тянется с обеда и до самого ужина. Причиной тому обязательная повинность исполнять роль мальчика для битья. До того момента, как я подошла к нему, Пикачу совсем отчаялся когда-либо выбраться из лудуса. Он участвовал в семи неудачных побегах и заработал столько наказаний, что если и мой план провалится, особой разницы он не почувствует.

— Сегодня я займусь малышами, — сказала Ледибой. — Ветераны, марш отрабатывать приёмы отражения дебаффов.

— Ad gloriam!

Старички убежали на правую сторону площадки, где их ждал помощник ланисты. Нас осталось всего восемь человек.

Ледобой заложила мускулистые руки за спину и прошлась вдоль шеренги.

— Вчера на праздничных боях вы все проиграли. И не удивительно! В жизни не видела настолько отвратительных сражений. Били наугад, тупо выбирали скил подамажнее и жахали им по противнику что есть силы. Никакой тактики, никакой стратегии. Ещё повезло, что Фертор Целус выставил против вас таких же неучей. Есть что сказать в своё оправдание?

— Да, — я подняла руку. — Гладиаторы Фертора Целуса принадлежали одной расе и были уже сыгранной пати с хилом, а мы, не смотря на численное превосходство, всё же из разных народов да и видели друг друга второй раз в жизни. Мы с Шарлатаном, например, не могли пользоваться скилами массового урона, чтобы не задеть союзников, а ребятам, — указала на КхалаДрого, Данко и Ламборджини, — половину боя приходилось отвлекаться на зелья. Это было нечестно.

— Так значит, ты считаешь, что в вашем проигрыше виноват Статий Овидий? — железным голосом рявкнула ланиста. — Он великий человек, ты на коленях должна благодарить его за то, что не попала в руки к Эктелиону.

М-да, лучше бы я молчала. И с чего вдруг решила, будто Ледибой заботит несправедливость по отношению к едва знакомым игрокам? Ещё в первый день она прямым текстом сказала, что считает нас мясом на убой.

— Принять упор лёжа, отжаться двадцать раз, Принигонда.

— Что?

— Живо!