Боги Рима

— Семь.

— Ты чё творишь? — по-египетски спросил Шарлатан. Смотрел на меня, как на умалишённую.

— Договариваюсь, — ответила ему на том же языке. — Угадай, какую цену назначил Статий Овидий за наши головы? Отсюда нужно срочно убираться.

Шарлатан согласно хмыкнул.

— Учись, как это правильно делается.

Не успела моргнуть, как остриё его серпа весьма чувствительно коснулось шеи Эвтика. Ножик и золотые монетки выпали из пальцев перепуганного мальчишки. Он замер и зажмурился.

— Вот что, малой, — прошипел Шарлатан, — не хочешь по-хорошему, будет как заслужил. Во-первых, если сдашь нас, я найду тебя и прикончу всю твою семью. Сейчас, через день или когда выйду из каменоломни. Возлюбленные богами не умирают и всегда приходят платить по долгам. Подтверди, если понял.

Эвтик тут же закивал:

— Я вас не видел, клянусь Юпитером.

— А во-вторых, корабль. Ответь любезной синьорине Меня-обдурят-на-любом-базаре: какой из этих саркофагов на рейде первым уходит к Риму?

— "Огонь Помпеи". Вам нужна трирема "Огонь Помпеи", она отплывает через час в Локры с грузом фруктов. Я не обманываю, спросите у кого угодно.

— Умница, сразу бы так. Теперь скройся отсюда.

Не забыв подобрать упавшие вещи, парнишка припустил вдоль по улице и свернул в ближайший проулок.

У меня дар речи пропал. Это всего лишь мальчик, пусть и непись. Рано Шарлатан обрадовался, что избавился от клейма Врага Народа. В Кемете его уже прокляли, скоро проклянут ещё и в Риме. Ему даже напрягаться не придётся, достаточно побыть самим собой пару минут.

— Да не собирался я его убивать, только припугнуть хотел, — поморщился он в ответ на мой исполненный праведного обвинения взгляд. — Встречал я похожих пройдох в каждом порту Кемета не по разу. Он бы поимел тебя на кругленькую сумму, а потом сдал за милую душу при первой же возможности.

— Наверняка ты не знаешь.

— И слава эволюции, что у меня хватает мозгов не получать столь ценный опыт на практике.

— Нет в тебе доверия к людям. Должно быть, ты одинок.

— Так говоришь, будто я от этого страдать должен. Идём.

На трирему с грозным названием "Огонь Помпеи" сели без особых сложностей. Пробрались по-тихому: под покровом маскирующего умения Дианы заплыли со стороны кормы и пролезли в незапертое окно кают-компании. Оттуда спустились в грузовой трюм и затаились в самом тёмном его углу между бочками с водой и мешками с апельсинами. Меньше, чем через час, корабль отчалил. ВЦ выдало информацию о расчётном времени прибытия в пункт назначения — полтора игровых дня. Коротать их в тесной компании Шарлатана я желала меньше всего, поэтому вышла задолго до истечения сеанса игры и не собиралась возвращаться вплоть до захода в порт Локры.