— Магистрат позаботился перекрыть большинство из них. Шутка ли: здесь столько штаб-квартир и далеко не ноунейм легионов! Десятый дворец уже строят. Септимус с самого своего избрания ругает легатов за такую кучность, просит переехать в Рим или хотя бы в Неаполь, но они в отказ. Это ж сколько неудобств сразу! Из Регия гораздо проще добраться до крепостей в Сиракузах и Кротоне. А ещё климат тут помягче и виды роскошные.
— Верно, — согласился Файзабад. — По суше из города вам не уйти. Садитесь на галеру обратно до Сиракуз и там начинайте путь заново.
— Или умрите, — предложила Самара. — Ближайший некрополь, правда, в Сицилии, но зато без корабля обойдётесь. В порту полно мужиков-разнорабочих. За символическую плату они убьют с одного тычка, даже ссориться ни с кем не придётся.
— Хотелось бы обойтись без жести.
А без жести оказалось никак. Регий крепкий орешек и не сдаётся с первой попытки на милость каждого залётного плута. Может, Шарлатану больше повезёт? Похоже, они с Туллией нашли общий язык, беседуют, будто два заговорщика. Официантка принесла им сладкие пирожки и красивые чашечки с травяным чаем. Только бы не о свидании тет-а-тет договаривались! Мало ли? Туллия как раз во вкусе Шарлатана, он вполне мог отложить наши дела на потом…
Вино сделало ребят из "СССР" не в меру разговорчивыми и общительными. Пусть алкоголь виртуальный, но его эффект действенный. Уже спустя двадцать минут я, сама того не желая, знала обо всех самых интересных эпизодах из их игровых будней и получила предложение вступить к ним в легион. Файзабад пообещал, что Челябинск уладит наше недопонимание с официальными властями, и только так мы с Шарлатаном сможем беспрепятственно покинуть Регий в любое время дня и ночи. Заманчивое предложение, однако вряд ли механика игры позволит его осуществить.
"Кроличья лапка" не круглосуточная траттория и тем более не гостиница. Ровно в час ночи официантка попросила припозднившихся посетителей на выход. Всех, кроме Принигонды. Шарлатан взмахом руки пригласил меня перебираться за хозяйский столик.
— Знакомься, Прин, эта симпатичная синьора наш билет в долгую и счастливую жизнь. Среди её знакомых есть один нечистый на руку центурион, он сможет вывести нас за ворота, там мы сядем на обоз до любого нормального города. Всё прозрачно, лучше просто не придумаешь!
Интересно, чего она попросит взамен? За билеты обычно платят, а за редкие билеты платят вдвойне.
— Доброго здравия, — я вежливо кивнула Туллии Младшей. Не стоит забывать из какой она гильдии. Надеюсь, Шарлатан в полной мере убедился в чистоте её намерений, прежде чем втягивать в это дело меня.
— И тебе, девушка, — ответила она тихим голосом. Распорядившись принести ещё одну чашечку с чаем, опустила наполненные печалью глаза на свои сцепленные пальцы и прерывисто вздохнула. Чего бы её не расстроило, она не притворялась.
Шарлатан вызвался сам пересказать мне её нехитрую историю. Началась она не очень давно, лет семь назад. Туллия Младшая наконец-то вышла замуж. Её избранником стал простой пастух, красивый, но амбициозный человек по имени Вардис. Влюбилась она по уши, чего нельзя было сказать о нём. Мужчина мечтал о богатстве и славе и даже траттория "Кроличья лапка", доставшаяся супругам в качестве свадебного подарка от родителей невесты, не могла в полной мере утолить его жажду денег и признания. На беду Туллии богиня семьи и материнства Юнона не дала паре детей, поэтому через три года после торжества Вардис с большим желанием записался добровольцем в легион Сервия Квинта и отправился в военный поход на Карфаген. Поначалу он писал ей письма и присылал часть денег из своего содержания, а затем всё резко прекратилось. По городу прошёл слух о гибели его легиона. Преданная Туллия до последнего отказывалась верить в смерть мужа, она заложила дом и семейные реликвии, чтобы отправить гонца на поиски. К сожалению, слухи подтвердились — Вардис погиб. Из всего легиона выжил только один человек — Нумерий Аспренас, его лучший друг. В память о муже, безутешная вдова выкупила Нумерия из плена, он же в благодарность начал поставлять продукты на кухню её траттории по бросовым ценам. Они стали партнёрами. Партнёрами и только. Несколько месяцев назад Нумерий предложил ей замужество, однако Туллия до сих пор не смогла забыть Вардиса и отказалась.
История грустная и на первый взгляд законченная, если бы не одно обстоятельство. Оскорблённый Нумерий решил отомстить женщине. Две недели назад он продал ей испорченные апельсины, из-за чего она лишилась нескольких высокопоставленных клиентов и получила ворох проблем с властями.
— Поможете мне, и я помогу вам, — предложила Туллия.
— Нумерий хранит деньги в сейфе своей лавки под названием "Золотой апельсин", что на Мозаичной площади возле терм. Провернуть кражу следует тихо, чтобы он ни о чём не догадался, мне не нужны новые неприятности. Понятно, Принигонда? А тебе другое задание, — хозяйка траттории повернулась к Шарлатану. — Ты должен хорошенько избить Нумерия, чтобы в следующий раз ему неповадно было жулить беззащитную вдову. Но учти, он редко ходит в одиночку.
ebooksa