– Дайте взглянуть. – Лейф только углубился в список предлагаемых услуг, как подбежал Сноб, вспрыгнул на Красную Ковровую Дорожку, через плечо Лазаруса потянулся к визитной карточке и, задыхаясь, произнес:
– Не та карточка! Вот – возьмите эту. Та, первая, – происки фирмы, которую мы перекупили, надеясь на ее порядочность, только порядочности там не оказалось. Мы подали в суд, а они нам мстят. В том числе подсовывают среди наших визитных карточек свои старые… и таким путем разносят заразу. По закону смежности, вы понимаете. Прошу вас, отдайте мне эту зараженную, я сожгу ее, и…
Держа карточку так, чтобы Сноб не мог до нее дотянуться, Лазарус взял новую.
– Эту, старую, я сохраню – любопытный сувенир.
– Директор Лонг,
– Прочь с Дорожки. Иди работать. А ну!
С этими словами Лазарус оттеснил Сноба с ковра, в результате чего тот невольно совершил pas à seul[150] и вновь обрел равновесие не раньше, чем оказался в пятидесяти метрах позади. Тем временем Джубал и Лонг читали, что написано на новой карточке:
Шестьсот шестьдесят шесть шабашников шустро штампуют шикарные штуки
Спасаем репутации – Сверлим зубы, бурим скважины – Лечебные и приворотные препараты – Пояса невинности по Геделю – Восстанавливаем девственность – Острим косы – Оттачиваем пилы, затупляем тещины языки – Серебряные пули от оборотней – Поставляем свежие зубчики чеснока и свежую клубнику – Наносим родинки для опознания исчезнувших наследников.
– Лейф, что-то эта карточка нравится мне не больше, чем та.
– Не принимайте близко к сердцу. Не надо верить всему, что пишут.
– А где я видел это лицо? Кто он такой, этот Сноб?
– Джубал, похоже, никто не знает, на каком корабле он прибыл. Я попытался это выяснить по просьбе Зеба – вы знаете Зеба?
– Немного.
– Зебу кажется, что он где-то его видел, только под другим именем, – а у нас с Зебом даже временные оси разные, не говоря уж о рядах аналогов. Ну, не важно. Вот и наша хозяйка. – Лазарус сошел с Дорожки, подошел сзади к маленькой пожилой женщине, сидевшей за столом в баре, склонился и поцеловал ее. – Хэйзел[151], годы не имеют над тобой власти. Ты становишься все прекраснее с каждым десятилетием.
Она шлепнула его по заднице:
– Все врешь. Я теперь крашу волосы, и ты это прекрасно знаешь. А кто этот твой толстый приятель? А, привет, Джубал! Присаживайтесь. Подвиньте сюда стул. – Она сунула два пальца в рот и свистнула так, что лопнуло несколько бокалов. – Официант!
– Я вижу, ты при оружии, – сказал Лазарус, когда оба уселись.
– А разве был такой случай, чтобы я забыла прихватить с собой пушку? Я свободная гражданка. Вы все друг с другом знакомы? Если нет, покажите свои значки, я не желаю заниматься представлениями. Пока я вас тут поджидала, подошли мои друзья – и новые, и старые.
– Кое-кого я знаю. Привет, Джейк! Привет всем! Я отметил твой пистолет с одобрением, Хэйзел: Здесь Водятся Тигры. Но еще я обратил внимание на то, что ты остановилась в отеле; вот выпью рюмку – ну, две, самое большее три – и смертельно обижусь. Тебя ждут специальные апартаменты, ты же знаешь.