— Ваши ученые не пытались экспериментировать с электричеством? Я бы присоединился. Во-первых, учился в этом направлении, во-вторых, видел, как оно работает.
— Пробовали, конечно. Ничего не добились. Есть у нас совершенно секретная лаборатория, она, правда, законсервирована лет уж тридцать. А Ри тебя туда отвезет, как мы с разговорами завершим. Завтра боевое планирование, послезавтра депутация от нидеров, потом посольство тугалов, за ними галлы. Саксы еще на подходе с каким-то коварным предложением. Программа на неделю, не меньше.
Наконец череда совещаний и парадных мероприятий завершена. Два дня Ри провела за писаниной, целую стопу писем накатала и отправила. Она вообще ведет очень оживленную переписку, проводя за конторкой часок, другой каждый день, но иногда случаются и авралы, подобные этому, когда пишет и читает только с перерывами на еду и сон. А Гошка познакомился со столицей. Богемностью здесь пахло слабовато.
Один театр, картинная галерея из десятка залов, музеев два. Исторический так себе, а вот краеведческий интересный, хотя и небольшой. Неплохой уютный для зверья зоопарк и просто безразмерный богатейший дендрарий. Маленькие кафе, чопорный центральный почтамт, университет с явным уклоном на подготовку школьных учителей. В городе просторно, мамы с колясками, молочники, зеленщики, ассортимент в магазинах не поражает разнообразием. Рынок похож на все рынки мира. Сало, жареные семечки, матрешки.
Промышленных предприятий нет. Ателье, парикмахерские, сапожные мастерские. Великолепная библиотека и богатейший книжный магазин. В его каталогах удалось найти все книги и справочники по электричеству, когда-либо попадавшие на эту планету с Земли. Продавец разыскивал их почти два часа, а потом выяснилось, что у Гошки недостает денег. Пришлось бежать во дворец и брать у Ри. Хотя книжек оказалось всего четыре, и две из них не по-русски. Толстые папки тщательно выполненных фотографий. Заодно тут же купил большую лупу для чтения.
Пароходик, выполнявший регулярные рейсы до острова Гочкиса, был стар, но добротен. Его неторопливый ход с обстоятельными визитами во все попутные порты предоставил Гошке и Ри массу времени для любования морскими просторами и живописными видами побережий. Ну и языками потарахтели на разные темы всласть.
— Ри, почему с самолетами за столько полётов не произошло ни одной аварии?
— Ты просто не знаешь, Игорек. Четырнадцать раз немножко ломали шасси. Пять раз слегка отказывал двигатель. Просто у этих птичек много избыточной летучести. Пилоты дотягивали и садились.
— Я имею в виду, что никто не погиб и даже не покалечился.
— Тросу спасибо скажи. Тот вагон на планерной базе — это же аэродинамическая лаборатория, испытательный стенд и тренажер. Он все проверял и перепроверял так, что я бы и подумать не могла, столько издеваться над собственным детищем. Ну и пилоты подготовлены неплохо — лучшие планеристы. Знаешь, что такое чувство слитности с летательным аппаратом? А вот они знают.
И еще «фактор Куксы». Если ты командуешь, все уверены в благополучном завершении любого происшествия, боя, полета. Очень успокаивает нервы и помогает собраться. Еще вопросы есть?
— Да. Что вообще теперь будет с авиацией дальше?
— Она сама и будет. Паровой движок уже новый проектируют, шестицилиндровый. Если выйдет погасить вибрацию за счёт противохода поршней, будет у нас шестиместный бипланчик с крейсерской скоростью в двести километров в час. И куча его модификаций. И почтовые, и военные и еще Трос говорил, что будет на нём поля опрыскивать. Это такая земная традиция, да? Ну, опрыскивать?
— Ри, а как ты про все успеваешь узнавать?
— Так меня этому с детства учили. Если бы ты только знал, насколько тяжела участь принцесс! Процесс обучения интенсифицирован настолько, что вечером отрубаешься, словно весь день на тебе воду возили. Вот будем в в следующий раз окрестностях официального дворца, обязательно покажу тебе школу для задумчивых девочек. Бодрит, знаешь ли, пребывание в её стенах неимоверно.
— А ты разве меланхолик? — удивляется Гошка.
— Воспитали из меня холерика, так что не знаю, кем уродилась.
— Разве возможно изменить человеку темперамент? Это же от рождения заложено.
— А как узнаешь, что было в меня заложено природой? Ты ведь видишь то, что есть сейчас.
— Иногда ты плакала по ночам. Может быть, это признак другого темперамента?
ebooksa