Через три дня после схватки в пещере, перед отбытием в столицу, госпожа Ланиция вызвала меня на приватный разговор. Из кабинета я вышел внештатным сотрудником Имперской безопасности, оформленным сильно задним числом, и… весьма состоятельным человеком. Как выяснилось, наш темный противник входил в некий черный список, и за его голову полагалась какая-то совершенно умопомрачительно огромная награда. Ее мне и выдали, предупредив о сохранении строгой секретности.
На расширенном семейном совете, в котором принимали участие и Швендзибек, и Такс, и даже доха, было решено, что я потрачу эти деньги на выкуп дома в Вольтанутене, который сейчас арендую. Если я планирую жениться на Селии, пора обзаводиться собственной крышей над головой. Маман даже посоветовала мне агента по недвижимости с каким-то странным именем — то ли Же, то ли вообще Жо. И пообещала, что, если сослаться на нее, он сделает все быстро и в наилучшем виде.
Между тем, у моей матушки наступили горячие деньки. После ареста Гурвикена Ланиция назначила ее временной управляющей огуречными владениями. А учитывая, что зеленому магу грозит статья с конфискацией, это временное состояние может затянуться надолго.
Я оставил маме сразу трех дублей, запитав их от магического источника. Но даже не знаю, как они будут там справляться. Правда, Ланиция пообещала прислать нового эконома на замену уволенному Вантерштулю, но сколько его ждать?
Кстати, Мурмуль, наш второй бывший сосед, пока числится безвестно отсутствующим. А в будущем, как я понимаю, ему предстоит пополнить скорбные ряды без вести пропавших. Мне на этот счет никто ничего не объяснял, а Такс отмалчивается, но, думаю, Департаменту магпорядка и Имперской безопасности просто неудобно признаться в том, что опасный преступник двадцать лет успешно скрывался у них под носом.
Устроив обогреватели в багажном отсеке и убедившись, что Тузька не даст их в обиду, мы отправились дальше, к вагону второго класса, где будут ехать Менузея и Сальешиш. Да, рыжик тоже едет с нами в Вольтанутен, где ему предстоит заменить Дрымбу в уходе за домом и садом. Кроме того, время от времени возникают ситуации, когда мне требуется личный слуга. Не Безуария же с собой брать!
Несколько дней назад Сальешиш вместе с Менузеей съездил в горы. Вернулся оттуда нагруженный подарками и со свежим синяком под глазом, который пришлось сводить Селии. Зато парнишка не только встретился с родственниками, но и, как говорится, заставил себя уважать.
Вот сейчас он распахнул дверь в вагон перед Менузеей, величественно вплывшей внутрь с Изаурой на руках. Кофеварке неохота расставаться с новыми друзьями, которых она нашла на местной кухне, но и оставлять меня без утреннего кофе, по ее мнению, было бы неправильным. Разве что через год, после моего следующего отпуска, если ей удастся к тому времени как следует обучить Арифметикуса… Пока что чайник, на ее взгляд, в некоторых вопросах все еще оставался таким чайником!
Зато маман приобрела нового любимца, которым оказался столик Туту. Из кухни он, во всяком случае, перебрался в ее спальню. И хотя моя матушка кальян не курит, она весьма довольна создаваемыми им тонкими ароматами.
— Господа, простите великодушно, что я к вам обращаюсь! — вдруг раздался где-то поблизости знакомый голос. — Сам я не местный, обокрали на вокзале, собираю на билет домой. Помогите, кто может! Кто может, помогите!
«Вантерштуль!» — глухо заворчал Такс.
Что он здесь делает?! Мне говорили, что бывшего эконома отпустили после того, как он дал подробные показания против Огурчинелло. Но откуда он взялся на сэрендинском вокзале?
Однако и Вантерштуль заметил нас. Тоненько взвизгнув, он подскочил на месте и помчался прочь, отчаянно лавируя между пассажирами. Грохот падающего чемодана, громкая ругань и звук мощного подзатыльника показали, что далеко он не ушел.
«Да ну его!» — зубасто зевнул Такс.
— На нем проклятие. Давнее, но очень сильное. На неудачу, — тихо сказала мне Селия. — И так наказан — дальше некуда.
Я рассеянно кивнул. Некоторые способности моей милой невесты, стремительно начавшие проявляться у нее в последние дни, вызывали у меня… нет, не страх, а почтительную оторопь. Но зато как интересно с ними разбираться… Вдвоем!
А еще Селия сегодня выглядела настоящей красавицей. На ней было очень изящное дорожное платье, а на руку она впервые надела прабабушкин браслет из белых камешков. На ее слегка подзагоревшей коже он смотрелся очень стильно и мило.
Собственно, и я сам… Я покосился на правую, уже полностью зажившую руку, где под обшлагом рукава скрывался оберег, подаренный мне Натацией. Черноволосая ведьмочка уехала в столицу вместе с госпожой Ланицией. И когда садилась в карету, смотрелась как настоящая (а впрочем, почему «как»?) принцесса.
Все-таки она очень красивая девушка и талантливая магичка. Не будь Селии, я бы, наверное, не стал возражать против ее кандидатуры в спутницы жизни. Даже интересно, почему Ланиция так бесповоротно заявила, что я ей не подхожу?
Тем временем перрон почти закончился. Мы дошагали до нашего последнего вагона первого магического класса. Я продемонстрировал билеты почтительно склонившемуся перед нами проводнику и отлевитировал в купе сумки и чемоданы. Затем нас надолго захватила провожательная суета. Селия прощалась с родителями и братьями, все они прощались со мной, потом по очереди пожали лапу важному от собственной значимости Таксу…
ebooksa