— Чем я могу вам помочь? — спросил я, пока пауза не слишком затянулась, а тишина не успела стать гнетущей.
— Понимаете… — маг-лейтенанту было неловко ко мне обращаться с такой просьбой, но, тем не менее, он без колебаний собирался припрячь меня к решению каких-то своих проблем. — Сегодня я получил из Сэрендина сообщение… На меня возложено временное исполнение обязанностей надрайонного начальника…
— Поздравляю! — Швендзибек оживленно затряс ему руку.
— Да не с чем поздравлять… — Ухись с усилием выдернул свою кисть из дружеского захвата. — Как это ни печально признавать, я могу не справиться. Основная проблема в том, что я служу в этом районе всего полгода и не успел обзавестись здесь личными надежными источниками информации. Комендант Сякусь… бывший комендант все замыкал на себя.
— А ваши сотрудники?
— Они тоже новички в этих краях. С тех пор, как отсюда ушел прежний начальник, здесь полностью поменялся весь состав. Одного он забрал с собой, когда его перевели в столицу. Остальные: кто ушел на повышение, кто — перешел в другое место… Мне не к кому обратиться.
— Э-э-э… По сравнению с нами вы можете считаться местным старожилом, — тонко намекнул я. — Мой стаж пребывания в Дарментале не насчитывает и двух рук.
— Да, но вот какой нюанс… У меня самого — подготовка оперативника. Я могу найти тайник, провести задержание, проследить за подозрительным… Но у меня, к сожалению, нет никакого опыта проведения самостоятельного расследования, да еще и убийства с помощью магии. Тогда как вы, господин Пампука, насколько мне известно, не только имеете лицензию частного детектива, но и соответствующий опыт!
— Это, пожалуй, слишком сильно сказано…
— Не надо ложной скромности! — с жаром перебил меня Швендзибек. — Мой молодой друг — прекраснейший специалист в области розыска и сыска! Этой зимой он раскрыл кражу уникального артефакта, предотвратил скандал межмирового масштаба, спас от разрушения дворец в Вольтанутене и предотвратил покушение на Великого магистра ордена… э-э-э… одного славного и известного магического ордена!
«Народ должен знать своих героев!» — наставительно заметила Первоконница.
Да уж… Что называется, удружили!
— Так вы мне поможете, господин Пампука? — с надеждой во взоре поднял на меня умоляющие глаза маг-лейтенант. — Оформим вас как консультанта, я проведу смету через Гильдию…
— Хорошо, — я безнадежно махнул рукой: все равно, он с меня не слезет, а расследованием я и так занимаюсь. Ну, будет у меня еще один заказчик. — Чем вы располагаете?
— К сожалению, немногим, — развел руками Ухись. — Всем занимался прежний начальник. В деле есть протоколы допросов лицензиата Гарбендухера, баронского мага Симбуяна, ваш и вашей матушки…
— Госпожа Пампука ни в чем не виновата! — воскликнул Швендзибек. — Ее надо немедленно освободить!
— Простите, не могу, — с неприкрытым сожалением в голосе заявил маг-лейтенант. — Ее задержал комендант Сякусь, но наложил арест господин Хаймепок, который так неожиданно и скоропостижно нас покинул… Я не могу принять такое ответственное решение сам, поэтому должен запросить Сэрендин. Кроме того, из материалов дела следует, что у госпожи Пампуки был мотив, была возможность и совсем нет алиби.
М-да, алиби-то у моей матушки как раз есть. Но не уверен, что мне хочется его оглашать…
— Позвольте, — сказал я, чтобы немного успокоить разволновавшегося Швендзибека. А то он тут, гляди, стену проломает… или новую выстроит. — Разве конфликт вокруг имения — это единственная причина для убийства? Вам известно, что Кергедай прибыл сюда с поручением от некоторых влиятельных лиц? Он должен был найти автора темных артефактов-новоделов, которые некоторое время назад были выявлены в столице. Есть основания предполагать, что их источник находится где-то здесь.
— Подтверждаю! — торжественно заявил Швендзибек.
ebooksa