– Партнер Илия, как личный представитель Мастера роботехники Хэна Фастальфа, вы принимаете его общественный статус, пусть временно, и вам не пристало ждать…
– Все это правильно, Дэниел, но я не хочу лишней отсрочки ради этикета.
Дэниел сошел с круга, и Бейли занял его место. Изображение робота исчезло. Бейли терпеливо ждал. Наконец, появилось другое изображение и обрело трехмерность.
– Я роботехник Мелун Сисис, – сказал человек резким, чистым голосом. У него были короткие бронзовые волосы, и уже по одному этому он показался Бейли типичным космонитом, только в линии носа была некосмонитская асимметрия.
Бейли спокойно сказал:
– Я следователь Илия Бейли с Земли. Я хотел бы поговорить с Главным роботехником Келдином Амадейро.
– У вас есть с ним договоренность, следователь?
– Нет, сэр.
– Вы должны иметь ее, если хотите его видеть. Но ни на этой неделе, ни на следующей свободного промежутка времени не будет.
– Я следователь Илия Бейли с Земли…
– Я понял. Но это не меняет факта.
– …по приглашению доктора Хэна Фастальфа и с разрешения Совета Авроры я расследую убийство робота Джандера Пэнела…
–
– Роботоубийство, если вы предпочитаете. На Земле уничтожение робота не столь важное дело, но на Авроре, где к роботам относятся более или менее как к людям, слово «убийство», мне кажется, может быть принято.
– Убийство, роботоубийство или как хотите, но видеть Главного роботехника нельзя.
– Могу я оставить ему сообщение?
– Можете.
– И ему сейчас же передадут?
– Постараюсь, но гарантировать не могу.
– Прекрасно. У меня несколько пунктов; сейчас я их перечислю. Может быть, вы запишите?