Карлики

— По поводу?

— По поводу Рябовского. По-моему Конт правильно угадал.

— Возможно…

— Слушай, — спохватилась Вера, — ты ведь ему не сказал, что завтра уезжаешь.

— Не сказал, — согласился Марк, — и что с того? Возьму бумаги Рябовского и улечу… Нет, не туда, — он улыбнулся, заметив, как Вера вздрогнула, — всего лишь в Хьюстон.

Следователь Конт вытащил на балкон шезлонг, долго не мог с ним сладить — он хотел разложить шезлонг так, чтобы лежа можно было наблюдать и усыпанное звездами ночное африканское небо, и Голубой Нил, с тихим плеском несущий свои воды навстречу Нилу Белому. На соседнем балконе скрипнул такой же точно шезлонг.

— Не помешаю? — спросил Конт у соседа.

— Ничуть, — ответил сосед.

Конт привстал, заглянул за перегородку.

— Я ваш сосед, — сказал он.

— А я — ваш, — весело ответил ему сосед и тоже привстал, — Энтони Шанделье, с вашего позволения, — представился он.

— Генрих Конт, — назвал себя следователь.

Они пожали друг другу руки.

— Вы в отпуске здесь или по делам? — осведомился Конт. Жара, томившая его весь день, улетучилась вслед за солнцем, и взбодрившемуся Конту хотелось поболтать. А Энтони был не прочь составить ему компанию.

— Путешествую, — ответил он.

— Откуда куда, если не секрет?

— Из Хьюстона в Хьюстон, — коротко ответил Энтони.

Конт прикинул в уме, где Хьюстон, а где Хартум, произвел несложные вычисления и высказал догадку:

— Неужели вокруг света?

— Угадали, — подтвердил его сосед, — а вас каким ветром сюда занесло?