Внимание Дубравина привлекло распахнутое настежь окно, откуда дуло морозным воздухом.
“Ушел!” – плеснуло в голову горячей волной. И майор, не раздумывая, прыгнул через подоконник.
Под окнами ворочался, ругаясь, Белейко.
– Что с тобой?! – вскричал майор.
– Нормально…
Белейко держался рукой за скулу.
– Получил по мордам. Я сейчас…
Дубравин только крякнул с досады, и что было мочи припустил по следам, петлявшим между деревьев скверика.
Так он добежал до ручья.
Возле него след обрывался и выныривал из темноты маслянистой глади на противоположном берегу.
Майор лишь горестно вздохнул, представив на миг, во что превратится его новая куртка на меховой подкладке, и с разбегу ухнул в теплую, дышащую паром воду, разившую сероводородом.
С трудом вытаскивая ноги из илистого дна, он перебрел ручей и вновь побежал по следу. Теперь его, по крайней мере, нельзя было спутать с каким-либо другим.
Преследуемый, в отличие от Дубравина, бегал неважно.
Вскоре со скачков полутораметровой длины он перешел на бег трусцой. А затем, уже огибая забор из высоченных бетонных плит, окружающих территорию завода, преследуемый брел, спотыкаясь.
У него даже не хватило сил перелезть через забор. В одном месте виднелись грязные мазки на светло-сером бетоне плит и вмятина от тела на взрыхленном снегу, куда преследуемый упал, сорвавшись с опорного столба.
Майор бежал размеренно, стараясь не сбить дыхание.
Ему было легче, чем тому, кто впереди, так как Дубравин ступал по его следам, проложенным в глубоком снегу.
Дубравин заметил преследуемого в тот момент, когда тот подтаскивал к забору пустую бочку, чтобы с ее помощью перебраться на территорию завода, где ничего не стоило затеряться среди построек.
– Сто-ой! – крикнул майор, прибавив ходу.
Вздрогнув, словно пришпоренный, преследуемый вскочил на бочку, подпрыгнул, пытаясь достать торчащий из забора арматурный прут, но промахнулся и рухнул в снег.
ebooksa