Золотые сердца с червоточинкой

– Гаррет, я не некромант. Имя отца, если девушка его и знала, ушло в могилу вместе с ней.

– Наверняка знала. Она была не из тех, кто не обращает внимания на подобные мелочи. – Я почувствовал, что начинаю злиться.

– Вы были с ней знакомы? Уолдо рассказал мне только, что ее звали Амирандой и что она пришла к нему по вашему совету.

– Да, мы были знакомы. Не слишком близко, но все же…

– Тогда расскажите мне о ней.

Я начал рассказывать. Боль немного отпустила. Мои слова будто на какое-то время оживили Амиранду.

– Что скажете? – поинтересовался я, поведав все, что мог.

– Что вам придется нелегко. Когда в преступлении замешаны аристократы… Уолдо говорил, что девушку убили гоблины?

– Да.

– Мерзкое отродье! Уолдо проучил их, но недостаточно. Я отправила вдогонку Шаггота, однако он нашел только трупы, причем обобранные дочиста.

– Я их видел. Кстати, передайте Шагготу, чтобы ходил поосторожнее. По лесу бродит зверюга куда крупнее, чем он.

– Вы шутите?

– Да как сказать… Пока я рассматривал трупы, ко мне подкрался мамонт.

– Мамонт в нашем лесу? Вот уж чудо так чудо. – Ведьма встала и подошла к шкафу. – Я размышляю над тем, что можно сделать, с тех пор как ушел Уолдо. Мне кажется – а теперь, узнав поподробнее о девушке, я почти уверена, – что вам необходимы кое-какие заклинания, чтобы застать злодеев врасплох.

– Благодарю. – Я вновь поглядел на Амиранду. – Но почему вы мне помогаете?

– Из-за Уолдо. Из-за девушки. Быть может, паренек, из-за тебя самого. А также из-за себя и из чувства справедливости. За такую жестокость нужно отплатить той же монетой. Тот, кто ее убил, должен… Ой, чай совсем остыл. Сейчас заварю по новой.

Вторую кружку я получил вместе с поджаристыми лепешками – вероятно, теми самыми, о которых старуха упомянула на крыльце. Я осторожно откусил маленький кусочек. Что ж, гостю пристало быть вежливым, особенно если хозяйка – ведьма.

Шаггот просунул в дверь голову и прорычал что-то, весьма похожее на: «Куда подевались мои лепешки?» Ведьма ответила ему на том же языке. Тролль, прищурясь, поглядел на меня.

– Не обращайте внимания, – сказала старуха. – Он просто забавляется.

Замечательно. Я вдруг ощутил себя мангустом, который дразнит кобру.