Вторжение

— Тебе надо в госпиталь, Шурик…

— А как же наш с Еленой круиз? — притворно испугался майор.

— Подлатаешь ногу — дадим второй отпуск… Полетишь вертолетом или с нами на подушке?

— С вами, — согласился майор. — На подушке оно вроде мягче… Собирайся, Лена. С такой ногой на белый вальс меня не пригласишь.

Он повернулся к ребятам, славным парням из морской пехоты.

— Плывите, братцы… Теперь вы мирные люди… Приветы родителям! И мое командирское им спасибо! И ты будь здоров, тезка! Возьмем тебя в морскую пехоту…

Крепко, по-мужски пожал руку юнге Александру, затем погладил по голове радостно улыбающегося мальчишку.

Капитан теплохода «Великая Русь» опустил ручку машинного телеграфа к отметке «Полный вперед»!

Лайнер набирал ход и двигался по русскому морю к родному берегу.

Фантастически паря над водной поверхностью, десантные корабли на воздушной подушке сопровождали освобожденный от бандитов теплоход. «Великая Русь» возвращалась в Отечество.

— Вы довольны, товарищ Сталин? — спросил писатель.

— Основательно получилось, без случайностей и накладок, — отозвался вождь. — Добротная работа, понимаешь…

LXII. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ

После бурных событий в Крыму и на Черном море Станислав Гагарин вернулся в Подмосковье, оставив Веру Васильевну долечиваться в санатории.

И товарищ Сталин исчез. То ли отправился с докладом на Звезду Барнарда, то ли не считал возможным беспокоить председателя, у которого хлопот с «Отечеством» не убавлялось, а скорее наоборот.

Пока писатель огнем, как говорится, и мечом расправлялся с подонками, захватившими «Великую Русь», его собственную ладью принялся раскачивать никто иной, как Николай Юсов, первый заместитель и по совместительству, как шутливо представлял его Станислав Гагарин, муж дочери Елены.

Еще в августе действия Юсова стали настораживать председателя. Едва выпустив Второй сборник «Ратных приключений», Николай, приложивший много сил к добыче полиграфических материалов, заметно охладел к самой книгоиздательской идее.

Каких только бредовых идей не предлагал Юсов председателю! Тут имели место и партия видеокассет в два миллиона штук — «продадим на пять рублей дороже каждую, вот и десять миллионов в кармане», и мифическая сотня-другая микроавтобусов «Тойота», идущая якобы с Дальнего Востока в Москву, и феэргэвские «БМВ», и американские компьютеры — «эйтишки» с писями и без оных… Словом, было все что угодно, кроме полиграфических материалов и типографских мощностей.

Иваны Федоровы с Крутицкого вала изготовили матрицы еще и Четвертого сборника «Ратных приключений», но печатать книгу не стали: затребовали от «Отечества» две сотни телевизоров для коллектива. Бартерный рынок, сучий его потрох бы да в тартарары!

Узким местом стала полиграфия, и Станислав Гагарин, как это бывало уже не раз, взял обязанности производственника на себя. Сочинитель давно уже убедился, что от совместителей типа Косарева, Зои Данильченко или оказавшейся архинечестной договорницы Нины Владимировны Емельяновой, присвоившей деньги, которые ей выдали на полиграфический коллектив, толку мало.