— Тогда скорее везите меня к нему! — сказала Бьюти, поднимаясь.
— Только он… несколько изменился внешне, — закончил Главный Сторожила.
— Ах, пустяки! Пусть изменился. Какое это имеет значение?
Бьюти не обратила внимания на последние слова робота, а тот не стал их расшифровывать, очевидно полагая, что лучше один раз увидеть, чем десять раз услышать. И Бьюти увидела…
Сначала они летели на космической ракете, потом, спускались на лифте в какую-то шахту, шли по ярко освещенному, похожему на трубу коридору и остановились перед дверью.
— Он здесь, — сказал Главный Сторожила, пропуская Бьюти вперед. Сердце у нее прыгало, как птичка в «клетке. Она толкнула дверь и вошла.
В большой, обставленной под гостиную комнате с коврами, мебелью и камином на диване сидел крупный широкоплечий человек в домашнем халате и смотрел в окно, за которым виднелся искусно выполненный городской пейзаж.
Бьюти в недоумении остановилась. Перед ней сидел трехсотлетний старик — с впалыми щеками, сухой дряблой кожей и почти лысый. Бьюти растерялась, не зная, что и подумать. В этот момент старик медленно повернул голову, и на темном лице его блеснули синие, как утреннее море, глаза. Глаза Помпы!
— Бью-юти! — выдохнул он, поднимаясь и протягивая к ней руки. Его сухие, выцветшие губы раздвинулись в счастливой улыбке, обнажая краешки выщербленных редких зубов.
— Ты узнаешь меня, Бьюти?
Бьюти стояла как каменная, не в силах ни двигаться, ни говорить.
— Ну иди же, иди ко мне! — старческим надтреснутым голосом говорил Помпа, медленно к ней приближаясь.
— Идите, госпожа, — услышала она за спиной негромкий приказ Главного Сторожилы.
И Бьюти шагнула и послушно, как роботесса, обняла того, кто когда-то был Помпой Великолепным.
Потом они сидели рядом на диване, покрытом тигровой шкурой. Помпа терся старческой дряблой щекой о ее щеку и бормотал, гладя ее волосы:
— Бьюти… Бьюти, как ты прекрасна! Я думал о тебе каждую минуту. Ты все еще любишь меня, Бьюти?
И Бьюти нашла в себе силы сказать «да» и не отстраниться, когда он стал целовать ее шею, грудь, руки своими сухими сморщенными губами. Она только старалась не смотреть ему в лицо и косила глазами на окно, за которым раскинулся почти настоящий город- с домами, деревьями, бегущими по улицам автомобилями и синим небом с белыми облаками.
— Я здоров, Бьюти, как мужчина я совсем здоров, — бормотал Помпа. — Я еще могу, могу… Только вот внешность. Это от слюны… какие-то там вирусы. Но ты не бойся, я не опасен. Врачи убили вирусы, а теперь лечат меня. И тогда я снова стану молодым и красивым. Ведь стану, правда?
В главах у него блестели слезы.
— Станешь, — обронила Бьюти, заставляя себя улыбнуться. Ей было очень трудно сделать это, потому что она вспомнила, как Главный Сторожила сказал ей в ракете: «Имейте в виду, что действие слюны необратимо, но он не должен об этом знать».
ebooksa