— Встречаемся в Публичной библиотеке через полчаса.
— Что? — спросила Катерина, однако Мухаммед уже положил трубку.
Мчась на своем велосипеде к Публичной библиотеке, Катерина нарушала все существующие правила дорожного движения. Не обращая внимания на сигналы светофора и пронзительные гудки автомобилей, она ехала по встречной полосе, сворачивала на тротуары, пролетала через автобусные остановки. Мышцы ее затекших ног то и дело сводили судороги, и когда она наконец добралась до здания на Крюстальгаде,[45] с трудом сумела покинуть сиденье своего железного друга. Не запирая замком цепь велосипеда, она оставила его прямо у стены и, толкнув вращающуюся дверь, вошла в библиотеку.
Окрашенные в белый цвет стены вестибюля поднимались вверх до самой крыши здания, сквозь матовые стекла которой внутрь проникал приглушенный солнечный свет. Катерина остановилась в центре читального зала и огляделась по сторонам. Библиотека открылась не более часа назад, и посетителей было еще немного, гораздо меньше, чем она поначалу опасалась увидеть. Поэтому Катерина сумела сосредоточить свое внимание на присутствующих.
Справа за стойкой скучал без дела одинокий библиотекарь; его коллеги возили по залу тележки с книгами и методично устанавливали их на полках стеллажей. За одним из выстроившихся в ряд столов на первом этаже сидела, уткнувшись в экран монитора, какая-то женщина.
Мухаммеда нигде не было видно.
Катерина прошла к эскалатору, ведущему из нижнего зала к верхним этажам. Поднявшись на один этаж, в отдел художественной литературы, она встала у перил, откуда был прекрасно виден весь вестибюль. После безумной велосипедной гонки сердце ее все еще билось в учащенном ритме, а на лбу блестели капельки пота. Девушка начала внимательно вглядываться в новую группу посетителей, однако оказалось, что это студенты; они прошли в отдел комиксов на первом этаже.
— Сюда, — услышала Катерина за спиной мужской голос.
Она оглянулась и увидела Мухаммеда, который шел к эскалатору, ведущему на следующий этаж. На турке была толстовка с капюшоном. Катерина обратила внимание на то, что Мухаммед хромает на одну ногу. Когда же он повернул голову, желая убедиться, что она действительно следует за ним, оказалось, что он надел солнцезащитные очки, чтобы скрыть синяк под глазом.
Оказавшись на третьем этаже, Мухаммед сразу направился к компьютерному терминалу, расположенному между стеллажами достаточно далеко от входа.
— Что случилось? — спросила Катерина, следом за Мухаммедом подходя к одному из компьютеров.
С гримасой боли Мухаммед опустился на стул.
— Лучше будет, если ты увидишь это собственными глазами, — сказал он и нажал несколько клавиш на клавиатуре.
На экране монитора возникло изображение какой-то комнаты. Несмотря на тусклое освещение, Катерина узнала квартиру Мухаммеда. Хотя особого порядка в комнате у Мухаммеда никогда не было, с первого взгляда девушка поняла, что у него что-то произошло. Все ящики и мебель были повалены, их содержимое было раскидано по полу. Стол лежал на боку, а стоявших на нем мониторов вообще нигде не было видно.
— Так мое жилище выглядит теперь, — проговорил Мухаммед. — Чтобы понять почему, нужно вернуться на день назад.
Под картинкой было изображение панели с рядом символов, таких же, как на видеомагнитофоне. Мухаммед включил обратную перемотку. Счетчик времени в правом углу начал обратный отсчет. Картинка оставалась той же самой, однако Катерина заметила, что свет, попадавший в комнату с улицы, изменился. Цифры на счетчике бежали все быстрее и быстрее, и в какой-то момент картинка ожила.
— Вот, — сказал Мухаммед и включил воспроизведение. Комната его приняла привычный вид; хозяин, как обычно, не сводил взгляда со своих любимых мониторов.
— Сейчас начнется, — сказал Мухаммед.
Катерина видела на экране, что Мухаммед по-прежнему сидит, склонившись над компьютерной клавиатурой и ритмично кивая головой в такт неслышной музыке. Внезапно он вскочил, вскинул руки и исполнил короткий победный танец.
Мухаммед кашлянул:
ebooksa