«Все! Неудача! Корабль не спасти, – пронеслось в голове. – Надо уходить!»
Я готов был отдать команду на старт, но многоголосый яростный торжествующий крик заставил вновь взглянуть на экран.
Пришельцы поверили, что к ним пришли на помощь свои, и попались в простую, но превосходно исполненную западню. Их выманили из-за укрытий, заставили сломать организованную оборону и беспорядочной толпой кинуться по коридорам в погоню за якобы разбегающимися в панике солдатами. В глубине проходов уже ждали изготовившиеся к стрельбе десантники. Едва симулирующие бегство оказались за их спинами, они тотчас сомкнулись в две, местами в три цепи, перегородившие коридоры, и почти в упор открыли губительный залповый огонь по увлеченным преследованием и надеждой на скорую встречу со своими инопланетянам. Это напоминало избиение, а не схватку. Первые были буквально скошены. Следующие остановились, попытались ринуться назад, но на них налетели задние. Началась паника. Они сталкивались, опрокидывали друг друга, спотыкались о павших, а по всей их сгрудившейся массе один за другим били частые плотные залпы. Каждый луч находил жертву в обезумевшей от ужаса толпе…
Немногие уцелевшие побежали назад. До входа в отсек коммутации добралось не больше двух десятков. Здесь они попытались отстреливаться, но поздно! Набежавшие солдаты смяли и перебили их в несколько секунд.
К двери спокойно подошел капитан Берг и, набрав код, заставил ее сдвинуться. В проем тут же хлынула лавина десантников. Еще несколько отблесков выстрелов, и бой утих окончательно. Отсек коммутации двигателей был взят.
Мы все облегченно вздохнули.
– Ну, что я говорил! – Навигатор откинулся в кресле. – Что б капитан, да не придумал!..
Через некоторое время запищал сигнал вызова, и на экране возник Берг.
– Все в порядке, господин генерал. Вывели двигатели на половинную мощность. До полной остановки – меньше пяти минут.
– Молодец! – похвалил я. – Мы все видели! Уверен больше подмоги этим тварям не будет. Начинай вычищать корабль. Только не забудь: они постараются отбить отсек коммутации. Выхода у них другого нет.
– Понимаю и принял меры.
Я и спрашивать не стал какие. Оставил на его усмотрение. Доверил со спокойной душой.
– Действуй, – подмигнул я Бергу. – Да, вот еще что: постарайся взять пленных.
– Сделаю. – Он отключил экран.
– Что ж, ребята, – обратился я к находившимся рядом со мной офицерам, – надеюсь, скоро и нам работа найдется. Повоюем. Но прежде еще раз посмотрим, что творится в окрестностях центрального поста. Включайте.
На экране опять возник знакомый коридор. Однако сейчас, хоть мы и ждали дольше, чем в прошлый раз, из-за двери никто не показывался.
– Вот и перекрыли лазейку нечисти, – удовлетворенно констатировал я и спросил навигатора: «Зигфрид» уже вышел из области патрулирования четвертой эскадры?
Похоже, тому было даже приятно заняться привычными делами. Он быстро вычислил координаты:
– Пока нет, господин генерал.
– Значит, поблизости могут находиться ваши корабли?
ebooksa