В то утро в Эль-Минья зазвонил мобильный телефон Гейл. Она посмотрела на номер и отвернулась от него на сиденье, не став сразу разговаривать, но разговор закончила очень быстро, обещав перезвонить.
— Кто это? — поинтересовался он.
— Никто.
— Тебе нужно обратиться к провайдеру, если тебе звонят люди, которых нет.
Она вздохнула и неохотно сказала:
— Фатима.
— Фатима? — Неожиданный укол ревности. Фатима была его другом. Он познакомил их всего неделю назад. — И что она хотела?
— Мне кажется, ей стало известно, что работы в оазисе Сива откладываются.
— Тебе кажется?
— Ладно, она узнала.
— И позвонила выразить сочувствие, верно?
— Ты помнишь, как она заинтересовалась моим программным обеспечением?
Одиннадцатый диск был посвящен исламским артефактам. Двенадцатый — серебряным и золотым монетам.
— Она хочет, чтобы ты на нее поработала?
— Сива же все равно откладывается? — сказала Гейл. — А я ненавижу ничего не делать, особенно если получаю за это деньги. Я ненавижу быть балластом.
— Ты — не балласт, — резко сказал он. — Как ты можешь так говорить?
— Я им себя чувствую.
На тринадцатом диске оказались настенные рисунки усыпальниц додинастического периода. Нокс стал автоматически просматривать четырнадцатый диск. Он дошел уже до середины, потом почувствовал, что что-то пропустил. Он вернулся на предыдущую страницу, затем еще на одну. И точно: в правом верхнем углу находилась точная копия чаши, которую он видел, только она была перевернута и сфотографирована дном вверх. Та же форма, тот же цвет, та же структура, та же модель. Однако описания там не нашлось — только каталожные номера.
Он позвал Омара, который пришел и открыл картотечный шкаф. Нокс назвал ему номер нужного каталога, и тот, достав его, стал водить пальцем по перечню в поисках нужной записи. Наконец он озадаченно произнес:
— Но этого не может быть! Это даже не чаша!
ebooksa