Он увлекся так, что аж вздрогнул, когда из прихожей донесся щелчок замка, в тишине прозвучавший так, будто кто-то передернул затвор пистолета. Он вышел в прихожую на всякий случай держа руку на рукоятке нагана, заткнутого сзади за пояс. Валерия уже сбросила туфельки и шла к нему, радостно улыбаясь. Подошла, подпрыгнула и повисла на шее, чмокнув в обе щеки. Шепнула:
— Я уже соскучилась без тебя… Как же я буду, когда ты опять уйдешь по своим делам?..
Они пообедали вчерашним салатом и пельменями, и отправились на пляж. Оказалось, что время для Павла бежало быстро только тогда, когда он писал. В томном ничегонеделаньи на песочке время тянулось невыносимо медленно. Павел успел наплаваться, а до заката было, еще черт знает сколько времени. Оно будто растянулось, как жевательная резинка, и казалось, что день никогда не кончится. Было ощущение, будто в кишки вонзились сотни рыболовных крючков, и куда-то тянут, а тело вынуждено оставаться на месте. Павлу вдруг пришло в голову, что за последние двадцать пять лет он ни разу не лежал на пляже вот так, ничего не делая, просто, млея на солнышке. К тому же впервые за много дней пришло ощущение полнейшей безопасности, будто кепку-невидимку надел. Это невыносимое состояние, мухи в киселе, не скрашивала даже Валерия; она то головой о плечо потрется, то руку Павла себе под щеку подсунет, то шепнет на ухо что-то нежное.
Она неплохо плавала, но не могла, как Павел, махать против течения по полчаса кряду. Наверное, только благодаря тому, что вода была очень теплая, и Павел совершил штук шесть заплывов по полчаса, ему удалось скоротать время до заката. Одевшись, они неторопливо пошли домой.
И этот вечер был роскошен. Валерия приготовила филе палтуса и какой-то острый салат. Недопитая вчера водка из вмерзшей в лед бутылки оказалась еще приятнее, а настоящие устрицы под белое вино — оказались для Павла сущим откровением. Как биолог, проведший большую часть жизни в тайге, он ел все, вплоть до моллюсков и асцидий, но только в жареном или вареном виде. Глотать же живьем, кого бы то ни было, ему не доводилось, и он замешкался. Валерия засмеялась, и подала ему пример.
Проглотив несколько устриц и запив их стаканом белого вина, он спросил:
— Сколько же ты зарабатываешь?..
Она улыбнулась, сказала:
— Когда как… Если бы ты знал, сколько мужиков в наше время маются типично мужскими хворостями, да сколько подцепляют всякой заразы, когда суют куда попало, и при этом страстно желают, чтобы жена не узнала… Ты бы не спрашивал, сколько я зарабатываю… Но тебе не страшны никакие хворости… О, мой Спартак!
Она вскочила с табуретки и потащила его в спальню.
Вторая ночь с Валерией чуть не доконала Павла, его спасли, видимо, устрицы. Наутро он понял, что третью ночь он не выдержит, даже если съест пару килограмм устриц, и выпьет литр женьшеня с пантокрином, а потому он сказал, когда Валерия вылезла из постели, и сладко потягивалась, как разнежившаяся кошечка:
— Пожалуй, я тоже пойду по делам…
Она помрачнела, спросила, как можно старательнее делая свой тон безразличным:
— Когда придешь?..
— Честно говорю, не знаю… — обронил он. — Не сегодня-завтра выяснится, кто кукловод, и тогда завертится та еще карусель…
— Ну что ж, — грустно сказала она, — пойдем, позавтракаем вместе…
Он пробрался домой через двор соседа с параллельной улицы. Анна Сергеевна, копавшаяся на огороде, всплеснула руками:
— Господи, Паша! Где ты пропадал? Я извелась вся…
— Я ж предупреждал, что исчезну на пару дней… Меня тут никто не спрашивал?
— Спрашивал. Такой обходительный молодой человек, интересовался, когда ты вернешься. Я ему сказала, как ты учил, что, мол, уехал, что вернешься не раньше, чем через месяц…
ebooksa