— Так, — сказал мистер Накамура и опять посмотрел на листок электронной книги.
Картинки, видео, колонки текста сменялись на единственной странице, гибкой, как бумага, прокручивались и исчезали при малейшем движении наманикюренных пальцев. Ник обратил внимание, что пальцы старика были короткими и сильными, как у рабочего. Правда, мистер Накамура вряд ли хоть раз пользовался ими для физического труда, если только тот не был частью отдыха. Например, плавания на яхте. Или поло. Или скалолазания. Все три этих вида спорта были упомянуты в его гоу-вики-биографии.
— И как долго вы проработали в денверской полиции, мистер Боттом? — продолжил свой допрос Накамура.
Нику показалось, что это чертово собеседование идет задом наперед.
— Я девять лет был детективом, — сообщил Ник. — А вообще в полиции прослужил семнадцать лет.
Он подавил искушение рассказать о своих наградах — все это имелось в базе данных внутри электронной книги Накамуры.
— Вы были детективом в отделе по особо важным делам, а потом в отделе по расследованию убийств и грабежей? — прочел Накамура, лишь из вежливости добавляя вопросительную интонацию.
— Да, — подтвердил Ник, думая: «Давай уже к делу, черт побери».
— И вас уволили из полиции по причине?..
Накамура замолчал, словно причина не указывалась на листе, который он держал перед собой и уже успел прочесть. Вопросительная интонация теперь обозначалась лишь вежливо приподнятыми бровями Накамуры.
«Вот говнюк», — подумал Ник, втайне испытывая облегчение оттого, что они наконец дошли до этой части собеседования.
— Моя жена погибла в автокатастрофе пять лет назад, — бесстрастно произнес Ник, понимая, что Накамура и его шеф безопасности знают о его жизни больше, чем он сам. — И мне было трудно… пережить это.
Накамура ждал, но теперь уже Ник решил осложнить жизнь собеседнику.
«Ты ведь знаешь, почему собираешься нанять меня для этой работы, скотина. Давай уже к делу. Да или нет».
Наконец мистер Накамура вполголоса сказал:
— Значит, причиной вашего увольнения из денверской полиции после девятимесячного периода, когда вам делали поблажки, стало злоупотребление флэшбэком.
— Да.
Ник вдруг понял, что впервые улыбается двоим японцам.
— И эта пагубная привычка стала впоследствии причиной закрытия вашего частного детективного агентства через два года после того, как вас… как вы ушли из полиции?
— Нет, — солгал Ник. — Не совсем так. Просто сейчас настали трудные времена для малого бизнеса. Вы же знаете — страна двадцать третий год выходит из депрессии.