- Спасибо, что помогаешь, - тихо поблагодарила я, и с удивлением заметила, что Югата покраснел. Еле заметно, но все же…
Или просто свет падает не под тем углом?
В тот момент узел поддался, не дав мне продолжить размышления, и мы с облегчением углубились в изучение литературы. Самые старые, трудночитаемые статьи я без зазрения совести сваливала на Югату, а сама просматривала небольшие очерки и новостные ленты. Неожиданно, мое внимание привлекла подпись, оставленная на краю одной из заметок. Это явно был почерк деда: "Три километра после Лесной, пятая в третьем ряду". Я внимательнее вчиталась в материал. К ужасу моему, им оказался некролог: "В ночь с седьмого на восьмого ноября, в возрасте двадцати шести лет, скончалась горячо любимая и уважаемая Шию-сенсей. Администрация города выражает искренние соболезнования родственникам и друзьям. Уроки Шию-сенсей навсегда останутся в наших сердцах!". Далее шли организационные вопросы касательно похорон, которые я пропустила. Заметка деда наводила на размышление. Я посмотрела дату - газете было более пятидесяти лет, а значит, дед не был знаком с этой женщиной. Что же подвигло его обратить внимание именно на ее смерть?
- Нашли что-то интересное? - Югата отвлекся от разбора какого-то потрепанного документа, и, получив утвердительный ответ, просмотрел некролог. - Любопытно. Думаю, нам стоит съездить по указанному адресу. Завтра так и поступим.
- А почему не сегодня? - наивно спросила я.
Парень вздохнул - похоже, предстоящая поездка его не радовала.
- Потому что к тому времени, когда мы закончим, будет уже темно. А ночью посещать кладбища - не лучшая идея. Даже если Вы не суеверны.
- Бом! Бом! Бом! - раздавался от особняка гулкий звук, торжественным эхом проносясь по всему саду. Когда мы подошли к дому, часы в гостиной как раз отбивали последние удары. Всего семь вечера, однако на улице заметно похолодало и потемнело.
- Надо одеваться теплее, а то простудитесь, - сказал Югата, подходя к дверям и нажимая на звонок, пока я пританцовывала на месте от холода - легкие туфельки никак не подходили к быстроменяющейся погоде города. Мелодия звонка была старая и немного скрипящая.
- Вернулись? - дверь распахнулась, и на пороге возник чем-то довольный Кагэ. Руки он старательно вытирал о розовый, вероятно женский фартук, перепачканное в муке лицо сияло улыбкой. - Я тут как раз окономияки готовлю. Правда, за вкус не отвечаю, но все продукты точно хорошие.
К моменту окончания его речи аромат с кухни добрался до нас, и в животе заурчало. Запах был восхитительный - в нем прослеживался легкий вкус мяса с сыром, приправленный каким-то острым соусом. Впрочем, в том, что я хотела кушать, не было ничего странного: единственной едой за весь день стал рисовый пирожок, купленный у уличной торговки. Ведь до кафе мы с адвокатом так и не дошли.
- Было бы неплохо поужинать. Спасибо за приглашение, - согласился с парнем Югата, и мы зашли в дом, плотно прикрыв за собой дверь. На удивление, к вечеру особняк стал выглядеть намного уютнее. Видимо, смотритель прибирался в нем, пока мы были в городе. Но не успела я поинтересоваться, как Кагэ бодренько убежал обратно на кухню, собирать на стол. Адвокат тоже заметил изменения, - по крайней мере, он оставил свой портфель на полке, коей побрезговал вчера из-за пыли, а сам понес пальто сушиться к камину - на улице накрапывал мелкий дождь. Я же, почувствовав жар от огня, стала в проеме комнаты, блаженно прикрыв глаза, и просто оттаивала.
- Асаяке-сама, так Вы не согреетесь, - сказал знакомый голос, и мне в руки упал теплый плед, - снимайте куртку и кутайтесь.
- Хорошо, - чтобы стряхнуть с себя сладкую леность потребовалось еще полминуты, но плед манил больше, и вскоре я сидела в кресле у камина, попивая горячий чай. Было слышно, как вполголоса спорят на кухне парни, но похоже они начинали привыкать к обществу друг друга.
Эх, сейчас бы покушать! Интересно, долго еще…
Стук в окно прервал мои размышления, и я повернулась, чтобы посмотреть. Не тут-то было! Я совсем забыла, что с утра сама повесила занавески, дабы не так бояться теней, и теперь приходилось расплачиваться. А конкретно вставать с нагретого места и идти к окну. Конечно, это наверняка была очередная ветка, наклоненная порывом ветра или вчерашняя кошка, бедняжка, скреблась в дом, чтобы спрятаться от дождя - однако, стоило проверить. Я откинула в сторону потрепанную штору, вглядываясь в темноту.
Белый силуэт, появившийся из неоткуда, заставил меня невольно отшатнуться, и мгновение испуга показалось вечностью. Пока я не разглядела неожиданного гостя.
Ей было лет семь, и для своего возраста она была необычайна худощава. На фоне общей бледности кожи особенно выделялись огромные глаза, пристально смотревшие на меня.
"Откуда здесь взяться ребенку, тем более, так поздно?" - промелькнула мысль, и в голове тут же стали прокручиваться сотни всевозможных вариантов, от автокатастрофы неподалеку до побега из дома. И каждый из них мог оказаться верным.
Заметя, что я наблюдаю за ней, девочка беззвучно засмеялась и помахала мне рукой.