Предпоследнее дознание

Профессор вернулся в комнату.Подобрал с дивана пульт, выключил мерцающий синим экран. Какое-то времяразмышлял. Сосредоточиться мешало разбитое окно, чёрная дыра мозолила глаза идавила на нервы. Харчевский подошёл к стеллажу и, чтоб отвлечься, взял первуюпопавшуюся книжку. Оторопело полистал. Достал вторую. А потом раздражённокрикнул:

- Да что ж такое? Совсем уже ни вкакие ворота не лезет!

* *  *

Отчитавшись у Петровича, Каревспустился в отдел, на "палубу" - светлое вытянутое помещение, условноразделённое на шесть закутков шестью рабочими столами.

- Ну, с почином, мой друг! -подмигнул одинокий Халл, повернув от экрана узкое, точёное лицо с острымподбородком.

- Спасибо, Роберт! И тебя тоже. -улыбнулся Карев, шагая к себе в левый угол, - Что-то безлюдно нынче. Кроме тебяникого?

- Ещё София. Отлучилась радиполуденной трапезы.

- А остальные?

- Николая сковал недуг, а нашвьетнамский товарищ сбирает плоды на словесных пажитях.

- Ясно. - Карев уселся в кресло иоткинулся, - Что ж, так даже лучше. Как твои дела... с клиенткой?

- Как по тонкому льду идти.Метафора не нова, но удивительно подходяща.

- А у меня скорее как быка зарога. Посмотрим, что выйдет. Ладно. Слушай, Роберт, хотел я с тобойпосоветоваться. Тут у Инны день рождения грядёт, кстати, приходи в следующуюсубботу...

- Я польщён и тронут до глубиныдуши.

- Ну да. А у тебя, случаем, нетидей... короче говоря, не могу придумать: что бы ей подарить?

Халл приподнял брови и развёлруками:

- Увы, Павел, от закоренелогохолостяка в таком деликатном вопросе мало проку. На ум приходит только классикавроде парфюмерии, бижутерии, цветов, дорогого ресторана и заграничногопутешествия.

- Да, в основном всё уже было. -Карев задумчиво поправил усы, поглаживая приподнятые кончики, - На счётпутешествия мысль правильная, это она любит, но я только что отпуск отгулял. АПетрович и выходных не даст из-за Проекта...

- Нередко случается так, чтоженщина сама намекает, чего бы ей хотелось...

- Может, и намекала, да я непонял. Я пытался вспомнить... - Карев сморщил лоб, - И почему женщины не могутпрямо сказать: "хочу то или это"?

- Им хочется, чтобы избранникугадывал желания. - пожал плечами Халл, - В этом они видят проявление внимания.