— Пока только фундамент закладываю.
— Какой еще фундамент?
— Пытаюсь выяснить, что именно нужно призраку.
— Я думала, ей нужны мы, разве не так? — наклонив голову, невинно спросила Элис.
Прикинувшись идиотом, я кивнул.
— Все не так просто. В моей работе легких случаев раз-два и обчелся. Думаю, та женщина явилась вместе с этим, — я махнул в сторону лежащих на столе писем и открыток, — но даже при подобном раскладе определить ее точку притяжения будет непросто. Хотя она бродит по всему зданию, любимое место, вне всяких сомнений, первый этаж. Следовательно, стоит предположить, что ее влечет нечто на нем находящееся. Вот я и пытаюсь установить…
— Могу я передать Джеффри, что вы сдвинулись с нуля? — перебила старший архивариус. — Или все еще осматриваетесь?
— Встреча с призраком уже состоялась, — ответил я, с удовольствием перехватывая изумленный взгляд Элис. — Контакт был очень непродолжительным и дал мне первые штрихи к портрету той женщины. Говорю же, процесс еще в самом зачатке.
Шагнув в зал, Элис положила на стол шесть пятидесятифунтовых купюр, квитанцию, в которой следовало расписаться, и ручку, которой следовало расписываться.
— Пожалуйста, — скривилась она, — никто не скажет, что вы не заработали этих денег.
В половине шестого я решил, что на сегодня хватит. Призрачная женщина на контакт не шла, а в здании архива с каждой минутой становилось все холоднее: в отличие от сотрудников отопление работало строго по графику.
Элис Гасконь провела меня бесконечным лабиринтом коридоров в фойе, где Фрэнк, сняв с плечиков конфискованную утром шинель, поставил на конторку пару посылок в коробках с символикой «Федерал экспресс». Пока старший архивариус расписывалась в получении, к гардеробу спустились остальные служащие. Шерил подошла ко мне.
— В субботу был мой день рождения, — сказала она.
— Поздравляю.
— Спасибо! Хочу угостить всех выпивкой, давай с нами!
Отказываться было неудобно, и я согласился. Только тогда Шерил заметила Элис, расписывающуюся за посылки.
— Прости, Элис! Тебя тоже приглашаю, если хочешь — пошли.
Вот оно, шитое белыми нитками дружелюбие.
— Нет, спасибо! — Лицо старшего архивариуса превратилось в маску. — Мне надо задержаться здесь еще как минимум на час. Развлекайтесь!
6
ebooksa