Мама долго не отвечала. Мы сидели на старом диване в гостиной, она баюкала меня, как маленького. Терминал домашней консоли мелодично отсчитал еще час, а мне не хотелось, чтобы она снова уходила в лабораторию – помогать папе.
– Видишь ли, родной, папа сказал тебе правду. Ты и многие из тех, кто родился на Острове, твои друзья и подруги, наделены особыми талантами, доступными обычным людям только с помощью кибернетических устройств.
– Я… мама, я не чувствую себя особенным. И уж точно считаю медленнее Фредди, когда он включает имп.
Ма помолчала, гладя меня по голове. Я был благодарен за то, что она никуда не спешит, сидит со мной вот так и разговаривает.
– Видишь ли, ничего не дается легко. Чтобы развить генетически заложенные навыки, нужно много тренироваться. Ли Енг поможет тебе. Помни, сынок, он занимается с тобой по самым совершенным методикам, когда-либо созданным человечеством. Очень скоро ты и сам заметишь результат.
– И смогу думать быстрее импа?
– Сможешь. Конечно сможешь…
– Но ведь и у тебя, и у папы есть имплантаты.
Мать откинула прядь длинных светлых волос, коснулась гладкой пластинки, на которой едва заметно помаргивал индикатор внешнего канала.
– Есть, сынок. Одни из лучших, какие только можно вживить сейчас. Но… пойми, Макси. И я, и папа сделали это не потому, что нам так нравится. Общество… наше общество так построено. Без имплантатов становится сложно управлять техникой, общаться, просто жить. И люди – обычные люди, не задумываясь о последствиях, пытаются облегчить себе существование – любой ценой. Многие в погоне за деньгами и удовольствиями калечат себя… и других. Кибер-имплантаты не только помогают, они же открывают путь к деградации. Лишь немногие – такие, как твой отец, – пытаются найти другой путь, правильнее, лучше.
– Биологический?
– Да, Макси. Биологический…
– Изменили базисные программы имплантатов, – еще раз терпеливо повторил Таркезе. – Знаю, звучит диковато, но кто-то это сделал, поверьте специалисту. Впрочем, психокодирование тоже присутствует, и куда более сложное, чем предполагалось. Механизм многоуровневый: даже если личности Крейн удается перебороть психоустановку, запускаются глубинные процессы, и та же идея через какое-то время вновь, так сказать, всплывает из подсознания.
– Так и есть, – буркнул Блейк, – Девчонка опытный полевой оперативник, обычным психокодом ее не возьмешь. Но это потом. Ты про имплантаты расскажи.
– Тут еще любопытнее, – Таркезе отодвинул чашку, покосился на коньяк и вздохнул. – С капралом работали наши лучшие специалисты, но полностью картина не ясна. Можно сказать одно: имплантаты поражены программой боевого вирусного типа. Но по сути – это не вирус. Это… что-то вроде программной основы неизвестно для чего. Имплантаты продолжают действовать, а шины передачи данных принудительно расширены за счет аппаратных резервов. Судя по возможностям модифицированных каналов, это «нечто» должно быть сверхмощным. Возможно, какой-то суперсовременный имп. Или армейский вычислитель тяжелого класса. Порты имплантатов оптимизированы под принятие максимального объема данных. Какого типа – не знаю, и не спрашивайте. Мы судим лишь по косвенным признакам и изменениям в архитектуре связей имплантов.
Наверное, я скривился слишком сильно, потому что Блейк хмыкнул.
– Я же говорил, что ответов больше, чем вопросов. Пока же картина складывается следующая. Плохие ребята ведут неизвестную игру, так или иначе связанную с имплантатами. На каком-то этапе возникает необходимость в носителе – любом человеке с достаточным техноуровнем. В мексиканском захолустье похищают Элен Крейн, перепрограммируют ее имплантаты и зомбируют сознание психокодом на выполнение… неизвестно чего. Все бы ничего, но плохих ребят угораздило нарваться на полевого агента Интерпола, натренированного противостоять разного рода внушениям. Такая вот роковая случайность, м-да… Психокодировка рассыпается, Крейн сбегает и оказывается в Сан-Антонио. Пока это все, что более-менее очевидно.
Полковник пошарил в нагрудном кармане и вытащил сигару. Игнорируя неодобрительный взгляд Таркезе, Блейк щелкнул зажигалкой и с наслаждением затянулся. К коньячно-кофейным ароматам добавился терпкий запах дорогого табака.
– Хм… Теперь о том, что можно предположить. Первое. Вся эта каша замешана не ради рождественских открыток и означает стопроцентный криминал с похищением людей. А такая каша… как раз пища наша.
ebooksa