Ошибка предсказателя

– Вот так нелепая случайность может сорвать хорошо подготовленную операцию, – устало проговорил Патрикеев, садясь в кресло.

Он опустил руку вниз и вдруг почувствовал дуновение ветерка. Возле средневекового гобелена в стене башни Мерлина была потайная дверца. Она была приоткрыта, и из щели веяло холодом. Егор Федорович поискал глазами блокатор, удерживающий дверь в таком положении. Найдя, нажал на кнопку. Дверь поддалась, обнаружив тайный ход. Заглянув туда, Егор и его товарищи увидели Костю Фролова в полуобморочном состоянии сидевшего на ступени каменной лестницы. В одной руке он держал ржавую алебарду, в другой – старинный меч.

Декабрь в Шотландии время холодное. Давно не подпитываемые факелы стали гаснуть один за другим. Когда догорел последний факел, стало пронзительно холодно. Какое-то время согревали надежда и работа – он все пытался расковырять камни вокруг двери, но все попытки оставались тщетными. Тем временем Осинский, разложив на изображениях пентаграмм десятки рубинов, готовился к путешествию во времени…

Все это рассказал своим бывшим командирам Константин Фролов, когда чуть-чуть согрелся.

– Но если он все же совершил бросок сквозь время, где камни?

– Вероятно, пентаграмма с рубинами действует как своего рода энергетический запас и уносится в прошлое вслед за экспериментатором.

– Одна пентаграмма? А еще три, о которых рассказывает Костя.

Чижевский нагнулся и поднял с ворсистого ковра на полу большой розовый рубин.

– А это что?

– Вероятнее всего, камень упал, когда Костя сумел приоткрыть дверь – струя воздуха из потайного хода попала на планшет одной из пентаграмм, и камень соскользнул вниз.

– Но это значит, что Осинский может оказаться совсем не там, где он планировал.

– К этому добавьте, коллеги, и такой фактор, – поддержал сомнение Чижевского Патрикеев. – Я не знаю, каким из четырех планшетов он воспользовался, чтобы узнать это, нам нужно будет спуститься вниз и проиграть варианты на компьютере, Геракл это умеет. Но важно помнить, – как минимум 3—4 камня в его собрании – фальшаки, мои подставы. Так, мы послали через Генерала, который об этом, естественно, не догадывался. Копии рубинов баронессы Корф, копию рубина со шпаги маршала Мюрата, копию рубина, принадлежавшего убитому московскому коллекционеру. Все это может серьезно сбить ориентиры перемещения во времени господина Осинского. Поехали вниз – там Геракл и суперсовременный компьютер. Как бы я ни верил в наш коллективный интеллект, на компьютере можно быстрее просчитать все варианты.

На Геракла, несмотря на его симпатию к шотландскому виски, еще можно было положиться.

Заложив в программу всю информацию, все возможные варианты набора рубинов на четырех планшетах, Геракл с удивлением прочел ответ на дисплее своего ноутбука.

– Интересная перспектива. Даже не знаю, сможем ли мы хоть как-то поправить положение.

– Не томи, полковник!

– Он недосягаем? – иронично усмехнулся все знающий наперед Чижевский.

– У Интерпола длинные руки, – важно успокоил сержант Рэмзи.

– Боюсь, не настолько, – снова улыбнулся Чижевский.

– С учетом всех вариантов, – констатировал Геракл, – он промахнулся.