Ошибка предсказателя

– Об этом я и хотел сказать, – согласился сержант Рэмзи. – Это портрет сестер Уолдгрейв. Это старинная аристократическая семья…

– Прошу прощения, сэр. Боюсь, на еще один экскурс в историю у нас нет времени. Да в нем уж и нужды нет. Вы уже дали нам наводку!

– Что вы имеете в виду, Юрий Федорович? – спросил Бич.

– Я попрошу вас, подполковник, и вас, сэр Рэмзи, составить компанию полковнику Иконникову. Просто сядьте за столик так же, как сидят сестры Уолдгрейв.

– И где разгадка? Мы, как сестры Уолдгрейв, должны заняться вышиванием на пяльцах?

– Избави Бог, просто объедините усилия, как эти прелестные аристократки… Вы, Станислав Андреевич, встаньте у стены со старинным гобеленом. Дотроньтесь, стена под ним ровная?

– Да. Вы хотите, чтобы я отвернул гобелен и показал присутствующим три сейфа?

– Как вы догадались?

– Легко. Я скажу больше. Сейфов за гобеленами мы не увидим.

– Правильно. Вы, господа за столиком, посмотрите на столешницу. По ее ребру проходят три, казалось бы, декоративные ручки из черного дерева, немного отличающиеся по цвету от ореховой столешницы.

– Интересно, а ведь это точно такой же столик, как тот, что изображен на холсте.

– Не удивлюсь, если это он и есть. Но суть не в нем. Прошу вас, господа, положите ваши руки на эти декоративные детали. Положили? А теперь по команде «раз» нажмите или поверните эти рукоятки. Если придется поворачивать, то, думаю, по часовой стрелке.

Мгновение… И стена за спиной Чижевского пошла в сторону, обнажив скрытые за ней панели трех сейфов.

– Что и требовалось доказать, – удолетворенно констатировал Командир.

– Теперь – дело техники. Геракл, если твой интеллект еще не вступил в конфликт с выпитым виски, подключи свою кибернетику и открой эти сейфы. В содержимом сейфов, кажется, ни у кого уж сомнений нет. Итак?

Мгновение… И все три сейфа раскрыли свои панели, обнажив торцы сейфовых пеналов.

Все девять пеналов были полны рубинами.

– Думаю, тут хватит на три пентаграммы, – заверил присутствующих Патрикеев.

Пока Бич вводил немного обескураженного Рэмзи в курс дела, остальные склонились над планшетами.

– Любовь к числу три… Он, мне кажется, потому и взял с собой Фролова и Иконникова. Он мог бы обойтись и без них. У Осины всегда была склонность к мистике, – заметил Чижевский.